难怪小米CEO雷军在两会提出修改新能源车牌设计的提案。高科技的新能源汽车和“老土”的车牌设计相搭配，巨大的落差让人不禁想问：为什么中国的车牌设计会有这样的“迷之审美”？
大家对于新能源车牌的吐槽主要针对于颜色，荧光绿的车牌本身就缺乏“高级感”，如果配上蓝色、红色等车身更是“土上加土”。
2016年公安部计划推行新能源车牌，联合比亚迪公司设计出三款方案以供大众投票选择。为凸显突出绿色环保寓意，三种待选方案都以绿色主色调[1]。
经多轮论证与试点后，现行的新能源车牌于2018年正式在全国范围内启用。但值得注意的是，即便当时选择另外两款设计，绿色主色调引发的审美争议仍难以避免。
2016年公安部与比亚迪汽车公司联合申请了号牌专利，并发布了3套小型新能源汽车号牌候选式样 / [1]
如今的车牌为何青睐这种有损“颜值”的配色呢？其实，车牌的“丑”很大程度上是为功能性作出的妥协。
自20世纪80年代起，全球范围内各个国家开始运用图像处理技术解决汽车牌照识别的问题[2]。车牌在监控中的可识别性成为此后车牌设计所需考虑的重点因素之一。车牌单调配色和高饱和色调尽管不甚美观，但却为监控识别提供了便利。
通常监控或者摄像机获取的车牌图像带有诸多干扰因素，需要提取车牌的相关颜色信息，进行车牌图像预处理[3]。传统车牌识别系统一般会根据车牌底色，初步定位图像中的车牌位置，这对于之后精准识别车牌信息至关重要[4]。
现实中，当车牌由于倾斜、污染等因素造成颜色和形态变化时，就会导致车牌识别系统等准确率下降[5]。如果车牌本身颜色就过于丰富、很难和背景区分开，会对监控识别车牌区域提出更高要求，使得一些车牌识别模型在识别混合颜色车牌时准确率偏低[6]。
车牌识别的相机会从连续播放图片里选出其中一张作为输出画面，然后在其中选取不同帧数作为识别图片，从而达到视频识别效果 ，当车速过快时，容易掉帧识别不出来[7] / Unsplash
车牌的颜色不止要尽量单一，还要尽量和车身颜色区别开。汽车颜色中，较为流行的是黑、白、灰、银等素雅颜色，而大多车牌所用的是蓝、黄等饱和度较高的颜色[8]。
早年所设计采用的车牌识别模型，很多都是利用了车牌和车身颜色不同的特点[3]。所以那些受到符合大众审美的“网红色”如果用于车牌的话，就会有让车身和车牌撞色的风险。为了实用性考虑，车牌偏向于使用单调且“难看”的颜色。
除了颜色外，车牌字体设计的粗糙也为人诟病。
车牌上往往会写有车辆所属省份的简称。然而，在车牌的字体库中，任何结构的汉字都宽度相同，导致失去了文字的结构美感，例如左中右结构的“湘”要和独体字“京”保持同样宽度，就会导致结构有些局促。但其实这也是为功能而作出的妥协。
图为适用于外廓尺寸440mm*140mm号牌的规范性字样，37个汉字简称宽度整齐划一 / [9]
目前汽车牌照识别是基于图像分割和图像识别理论。简而言之，就是在识到的车牌图像中，先对其中的字符进行切割，再将切割好的一个个字符与字符库的预处理图像进行比对[10]。在这种识别方法下，如果车牌各个字符各式各样、宽度不一，就会增加识别的难度。因此，为了便于识别，也只能“委屈”各个字符都挤压成统一大小。
车牌作为车的身份证号，包含着车辆的各类信息，包括注册省份、城市代码、车辆用途等，如此多的信息也会导致车牌排版拥挤丧失美感。
其实并不是车牌不想简洁，实在是因为中国的汽车太多了。中国汽车工业协会发布最新数据显示，2024年，中国汽车产销累计完成3128.2万辆和3143.6万辆，产销总量连续16年稳居全球第一[11]。民用汽车拥有量达到35268万辆[12]。
2024年年末，我国民用轿车保有量达19343万辆，相比于上年年末增加675万辆[13]，停车难成为城市治理痛点 / 图虫创意
为了管理如此多的车辆，中国的车牌从清末的三位数扩展到现在的六位数，只有足够多的字符信息才能保障每辆车都有独一无二的车牌号。
虽然现在的车牌设计仍然有诸多不足，但中国在车牌问题上并非一直在“躺平”。中国车牌管理始于1901年的上海，经过一段时间的各地自行管理后，于1939年开始进行统一管理，走进“大一统时代”[14]。
1992年是中国车牌设计的重要转折时期，从这时开始中国开始采用铝作为车牌基材，保障了车牌有更好可塑性和耐用性[15]。
截至1911年, 公共租界工部局按照从1至500的顺序给私家汽车发放牌照。早期牌照采用的是黑底白字, 每季度每辆车缴纳税金15两白银。图为早期上海号牌 / [14]
伴随着时间推移，伪造车牌犯罪行为的逐渐增长，常有犯罪分子利用车辆从事诈骗、非法货运等活动，而伪造车牌的“庇护”又使得他们难以被抓捕，最终导致民众的高额损失[16]。
此时期有学者开始关注到车牌制作技术容易伪造的问题，开始进行车牌防伪研究[17]。2007年开始，国家在九二版车牌设计的基础上逐步加强防伪技术，通过规定字符着色方式、在铝板上刻印特殊花纹、采用特殊工艺制作反光膜间层水印、间层多次印刷等技术保障车牌的防伪功能[14][18]。
目前我国的机动车号牌反光膜上的省份简称汉字就是水印。图为湖北省机动车号牌局部[18] / Wikimedia Commons
新设计的新能源车牌在实用性上更进一步，采用无污染的烫印制作方式，同时使用二维条码、防伪底纹暗记、激光图案等技术加强防伪[9]。
所以，现在的车牌虽然备受嫌弃，但实际上在环保、防伪、耐磨等方面都不断“打怪升级”，一直没有停止进化的脚步，车牌审美在未来可能也只是前进路上即将被攻克的一道关卡。
与普通汽车号牌相比，新能源汽车号牌在工本费、发牌机关代号不变的情况下，号码增加了1位 / [9][14]
其实不止中国，各国的车牌也都是“丑”过来的，1901年，美国颁布牌照法规《纽约州汽车法规》，那时的牌照只是一块和50美分硬币大小差不多的铝制圆盘，上面印有牌号。德国最早的汽车牌照也只是一个标有数字的长方形金属牌[19]。
车牌的个性化往往伴随着汽车文化的发展，近几年大众对于车牌设计的改革呼声体现了车牌实用需求向审美需求转变的风向。如今，车牌识别技术在不断的完善，电子车牌和二维码技术的应用可以减少传统字符信息的数量，从而为车牌设计留出更多空间[20][21]。
伴随着时代和技术的发展，相信总有一天你能给自己的爱车配上个性好看的车牌。