多家国际媒体周二（9月24日）都报道了中国知名经济学家朱恒鹏失踪事件。他的失联不仅在中国学术界和社媒体上引发热议，也在国际上引起了广泛的关注。
华尔街日报在周二发表了一篇题为“中国顶级经济学家在微信朋友圈发表评论后失踪”的报道。报道引述知情人士的话说，今年55岁的中国社科院经济研究所原副所长朱恒鹏在今年春季被当局拘留。据说，他被拘留的原因是在微信朋友圈里发表了批评习近平在中国经济管理中的失误的言论。
华尔街日报说，该报驻记者前往朱恒鹏在北京的住处地址查看，没有人开门回应。
朱恒鹏原定5月25日要在清华大学的一个会议上发表讲话，但因失联而无法出席，他的发言时间由另外一名学者取代。
朱恒鹏出事后，社科院免去了他的副所长和党委副书记的职务，另外清华大学产业发展与环境治理研究中心学术委员会也将他除名。
上个月，中国社科院经济所发生“政治地震”。该所的所长、党委书记、副所长、副书记等整个领导班子被全部撤换。星岛日报称，这是中国社科院十几年来发生的最严重的“政治事故”。
朱恒鹏最后一次公开露面是在4月底，当时他出席了中国财经媒体“财新”组织的一个养老行业的会议，并在会上发表了讲话。朱恒鹏在会上提出政策建议，通过让年轻人为父母缴纳养老金和发行更多政府债券来为中国的养老金体系提供资金。他的言论在社交媒体上引发了争议，许多人批评他的提案给已经面临高昂生活成本和有限就业机会的年轻一代增加了额外负担。
印度媒体第一邮报（First Post）说，朱恒鹏因言惹祸被当局拘留和撤职，表明中国共产党正在加大力度压制不同意见。当局这次拿朱恒鹏开刀意味着当局对在中国经济持续低迷时期敢于挑战中共叙事的声音的一次新的压制。这次的经济低迷的主要原因是房地产市场衰退和消费者信心滑坡。
第一邮报说，朱恒鹏的命运如何目前无法得知，这个案子显示，中国政府在经济困难时期封杀批评和控制言论方面正在变得越来越严厉。
朱恒鹏在中国社会科学院长期从事健康经济学研究，是中国国内一位知名的评论员。2014年他被任命为中国社会科学院经济研究所副所长，并在2013年至2015年间担任国有企业中国医药集团的独立董事。
朱恒鹏对中国现行政策多有批评。在税收和社会保障方面，他不同意中共官方目前的做法，称中国沉重的税负和不完善的社会保障结构抑制了居民消费的增长。他参考国际经验指出，可持续的经济增长需要强大的社会保障体系以及大量的公共支出，以减少收入不平等、缓解公众焦虑并扩大中等收入人口的规模。
他还发表文章批评中国在社保和医保方面存在的巨大的城乡差距。他的文章没有直接点名习近平，而是含蓄地对政府的做法提出了质疑，并指出中国的税收和社保体系需要进行实质性改革，以促进分配公平刺激消费。
旅美时事评论员陈破空在接受自由亚洲电台采访的时候指出，朱恒鹏是自由派学者，在医疗制度、延迟退休各方面发表了不同看法。具有改革派色彩的社科院经济所被习近平全部端掉是习近平与刘鹤交恶后的复仇行动。刘鹤是习近平的亲信，曾经担任中共政治局委员和国务院副总理，是习近平在处理金融事务方面的重要顾问。
中国社科院目前正在全院上下展开一场整风肃纪行动，要求党员领导干部必须签署纪律责任承诺书，严格遵守“十禁”条列，严禁刊发违反党的纪律和国家法律法规的文稿，严禁未经批准与国外（境外）机构和个人进行出版合作、发表学术成果，严禁自行接受外媒采访等。
社科院党委书记在改组经济所领导班子的时候表示，社科院以后要政治忠诚第一、政治判断第一。
 
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