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现在美国总统川普以限制移民,可以把工作机会留给美国人,让美国人过得更好为口号，全面限制合法移民，可是如果时间回到100多年前，完全是另外一番景象。



1840年代，随着世界范围内废奴运动的兴起，欧洲殖民者持续了400年的黑奴贸易寿终正寝。然而，新兴的工厂需要有人做工，大片的橡胶园需要有人种植，旧金山刚刚发现的金矿也需要有人开采。欧美列强很快就发现，吃苦耐劳的中国人正是他们上选的劳动力。

英国驻厦门、广州等地领事提交给英外交大臣报告称：“中国南方沿海一带的人，很适合在热带工作。他们在本地炎热的气候下劳作时也不戴帽子；中国人体格结实，足以应付一般的田间劳作，虽然干活速度慢些，但是出名的勤恳，而有耐力。”



1845年，英国商人在厦门开设了专门从事苦力贸易的和记洋行。自从第一批契约华工通过和记洋行被运往法国殖民地波旁岛后，一批又一批华工被源源不断地送往世界各地。

如果说最初华工们选择出洋讨生活是生活所迫，那么后来随着欧美各国胃口越来越大，自愿出国打工的华工早已不能满足他们的需求，没过多久，招工变成了赤裸裸的拐骗和绑架。



白人苦力贩子们想要诱拐华工出洋，并不是件容易事。于是，他们在当地发展了一批流氓地痞充当“客头”，专门负责拐骗苦力。客头们开始是从身边的老乡下手，许以高薪或向他们描绘海外的优越生活。后来为了追求效率，他们懒得多费口舌，直接下蒙汗药、打闷棍，甚至绑架。

大批被拐骗的华工被送进“巴拉坑”。巴拉坑是葡语Baracoon的音译，意为关押华工的地方。华工被拐后一般会被投入设在洋行附近的巴拉坑。巴拉坑就是地地道道的监狱。一个目击者描述：“苦力们被关在像奴隶屯集所一样的木棚里，10至12人一间，里面肮脏不堪，每间12×24英尺见方，只有卧身之地，棚顶极低，地面铺竹。他们总共有500人，几乎都是一丝不挂。许多人被诱迫来到这里，就被监禁起来，门外都有‘闲人免进’的英文招贴。”



监狱一般的巴拉坑就明目张胆地建在洋行前面，当地官员不闻不问，任由大批中国百姓像牲口一样被运往海外。

英国对华贸易监督包令在给英国外交大臣的信中写：“几百个苦力聚集在巴拉坑里，个个被剥光衣服，胸前按照目的地分别被打上‘C’（加利福尼亚） 、‘P’（秘鲁），或者‘S’（夏威夷）等印记。”



在长达几个月甚至半年多的越洋航程中，华工们像牲口一样被钉在密不透风的船底。船底阴暗潮湿，便溺呕物四溢，垃圾成堆。后来，西方史学家把这些苦力船称为“浮动地狱”。

在这样恶劣的环境下，华工们的死亡率极高。据历史学家彭家礼统计，1851年至1853年，从厦门出洋的华工海上死亡率最少也有25%。