1941年夏天，从中国战时首都重庆传来了一个奇怪的消息。查理·卓别林的著名电影《大独裁者》被禁止在中国影院上映，据称是为了不惹恼德国政府，德国政府对这部电影的明目张胆感到不满讽刺独裁者阿道夫·希特勒。
这似乎有些矛盾，因为德国是中国的敌人日本的盟友，但确实有一定道理。在战时外交的阴暗世界中，“敌人的朋友就是敌人”并不总是如此。相反，他可能是中间人，这是德国之前在中日战争期间扮演的角色。
不过，中国对德国的矛盾态度并没有持续多久。1941年7月，中国与德国断交，同年12月，中国对德宣战。
尽管中德外交官和代理人在瑞士等地继续保持谨慎的接触，但不再需要让中国电影观众看到《大独裁者》。它先是在重庆，然后在成都取得了巨大的成功，放映了很多次，最终影片被毁掉，不得不从印度空运一部新的拷贝。