每次说到咱们中国的坦克，尤其是对于我国早期装甲兵的印象，大家恐怕第一时间想到的都是那漫山遍野的，被我们戏称为“锅盖头”的59式中型坦克，而作为远看炮塔吓死人，近看五对负重轮的59式中型坦克也的的确确在很长很长的一段时间里撑起了我国装甲兵的主力，直到现在部队中还有少部分的59存在，它也一直是我国装甲部队的代表车，不过实际上我们一直以来都不满足于仅仅制造59式的情况，我国的装甲兵在那个积贫积弱的年代就已经开始探索自己的坦克之路，而这其中就包括了一辆很多人并不知道的重型坦克，这就是代号为WZ-111的重型坦克。
一般提到重型坦克，这种50吨朝上的钢铁怪物都是西方发达国家的产物，这种吨位大，装甲厚，火力凶猛的坦克一直以来都可以看做是重工业结晶，比如二战德国的虎式，虎王重型坦克，苏联的IS系列重型坦克，它们无疑不是技术复杂的充斥着暴力美学的工业艺术品，而在上个世纪的50，60年代，我国整体上可以说是百废待兴，尤其是工业底子极其薄弱，制造普通的坦克都极其复杂，更何况制造重型坦克？在引进T-54A生产许可并造出自己的59式中型坦克以后，我国就开始了在坦克方面的研发道路，当时还没有现在先进的主战坦克，出了中型坦克以外，主力也有重型坦克，对于我们来说，重型坦克方面完全是一片空白，当时世界上的主流强国都有非常先进的重型坦克，比如苏联研制并列装部队的IS-4重型坦克，IS-3重型坦克，欧美方面为了对抗苏联的IS-3也紧跟着研制了M103和英国的征服者重型坦克，从这里就可以看出工业底子的重要性。
我国在考察之后为了填补重型坦克领域的空白，也决定开始研制属于自己的重型坦克。在1960年的10月份，我国国防科工委正式下达了重型坦克设计任务，其代号就是WZ-111，而在装甲兵技术部进行了进一步的规定补充后，我国就马不停蹄的开始了WZ-111的研制与论证工作。在整体研制的方向上，我们对重型坦克的要求是要在性能方面超过苏联的IS-3以及美国的M103，并且要接近最新型的T-10重型坦克，不过我们的研制一直以来也都是采用小步快跑的模式，研制重型坦克也不例外。
研制WZ-111的工程师们并没有刻意追求更加高端的技术，这样反而会导致效率和质量的下降，而是稳扎稳打，以借鉴苏联重型坦克和技术研制我国的重型坦克，从WZ-111的图片中，我们不难看出其设计就是以苏联的IS-3为蓝本加以改进创新，整体的布局却又和IS-3几乎一致。WZ-111的坦克车体由轧制装甲板焊接而成，车体正面采用了苏联从IS-3开始使用的，抗弹效果非常优秀的大倾角箭簇型装甲，首上装甲为120毫米，首下为80毫米。而原计划使用的卵型炮塔前部装甲更是达到了200毫米，这个数据加上良好的外形设计，让它的生存性能可以说在当时达到了世界一流的水准。
 


在火力方面WZ-111采用了改进自D-25T 122毫米坦克炮的新型Y-174型122毫米主炮，在威力方面均要超过IS-2 IS-3使用的122毫米主炮，另外我们的工程师还为其设计了高低液压机、链式输弹机、单向稳定器、主动红外式夜视瞄准镜、红外观察仪、测距仪等当时非常先进的辅助设备，其测距仪也能够在1000米对目标进行测距保障坦克的首发命中能力，弹药储备方面也有32发的备弹，保障了其持续作战能力。
在机动方面，我国当时的坦克发动机技术非常的薄弱，尤其是对于一辆重达50吨的重型坦克来说，选择其动力系统就是令我们头疼的一件事情，考虑到要超过IS-3的指标，其必不可能使用北方工业的12150L 520马力发动机，所以我们又重新开始了设计研制750马力新发动机以驱动这个大铁疙瘩。

 
最终经过了5年左右的研制，第一辆WZ-111的样车被生产了出来并接受了一系列的测试，由于炮塔还没建造完成，所以样车安装的是一个梯形的等重配重以模拟坦克实战状态下的样子，而在这次测试后，WZ-111也就销声匿迹了，在严格的测试中我们发现，WZ-111有相当多的问题需要改善，比如机动性，车体强度以及发动机动力系统，这些都是我们的薄弱项，而当时以我们薄弱的工业底子来说，研制这么一款先进的坦克实在是有些心有余而力不足，虽然工程师们还准备下一阶段的公关研制，但是由于时代的变化，我国已经认识到未来主战坦克将代替中型坦克和重型坦克，WZ-111即使最终解决了问题生产出来，也是出生既落后，所以经过深思熟虑后，我们取消了重型坦克的研制计划，重新调整了坦克的研制方向，而生不逢时的WZ-111的研制工作也就此结束，顶着那个配重块走进了博物馆。
虽然WZ-111的研制取消，但它也代表了那个年代我国工程师为了追赶世界坦克技术所付出的努力，是我国当时坦克工业的技术成果，虽然没有能够服役，但WZ111作为第一辆也是唯一一辆重型坦克也为了我国后来的各型新型坦克打下了坚实的基础，是我国坦克工业的重要技术见证者以及里程碑。