隐形战舰的研究从冷战时期便开始了，最先是美国为了拥有能与苏联进行海上对抗的优势战舰，除了大吨位、大火力之外，隐形、高速也是其中的追求指标。美国洛马公司当时研发出一种能够隐形的军舰，这款名为"海影"的试验舰因受到军方的严密保护，因而长期蒙着一层神秘的面纱。但是"海影"试验舰积累下来的大量与隐身有关的数据，却被后来的"宙斯盾"、"朱姆沃尔特"等新锐驱逐舰所借鉴与模仿，虽然"海影"从没在美国海军序列中出现过，但它却是活在美军心中的传说。

"海影"舰研发项目始于上世纪80年代中期，是全球首艘隐身舰，其外形设计即使在今天仍然具有科幻感，楔形的船身及多边形的船头与当今任何一款战舰都没有类同的地方，船身涂满了黑色的雷达吸波材料，船头有左右对称的四个窗口，顶上是军舰的出入口，船舱里最多能容纳8位乘员。

军舰下方是巨大的拱形，此处是安装了先进动力输出装置的地方，拱形的两侧基脚是类似长型鱼雷的浮筒，后端安装了发动机与螺旋桨作为辅助动力。另外，在拱形的基脚布设了声波吸收与抵消装置，能够最大限度对辅助动力的引擎进行消音。"海影"舰由于只是试验舰，因此尺寸很小，排水量只有560吨，舰长48米，宽21米。
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如今"海影"舰让人感兴趣的不是它的隐形能力，而是它的新动力，"海影"舰在设计之初就对其动力系统作出了超前的安排，如果想要获得超越当时所有发动机的动力，只能使用超导电磁推进技术。

据悉，军舰下方巨大的拱形正是安装了电磁推进系统的位置，当系统一接通电磁力就会被激发，当电磁力达到某个数值舰前方的海水就会被引入拱形之中，舰体的推力由此产生。而这种推进系统除了产生水流的声音就没有其它噪音了，因此在隐身之外又多了低噪的优点。“海影”舰在使用电磁推进时，航速能达到30节以上，而在使用辅助动力时则只有14节。

这艘神秘的隐身舰一直被美军严密封锁消息，除了在1982年开建时被媒体曝光过，然后在长达十年的时间里"海影"真的成了影子，直到1993年这艘造价1.15亿美元的先进军舰才开始频频露脸，一方面是美国在这十年间已经吃透了其中的原理；另一方面冷战已接近尾声，对新武器的研究失去了动力，选择此时让其公开也是理所当然的事。

作为一艘研究用的舰艇，"海影"从来没有服役过，因此也不存在什么退役了，到了2006年拆除敏感部件后它就被军方抛弃了。据了解，最先是打算把它当废铁拍卖掉的，当时起拍价为6万美元，但一直无人问津，到了2013年才被拉到旧金山的某船厂拆解掉了。

"海影"舰的动力原理让世界上原有的水上水下船舶推进方式发生了深刻的变化，1996年，我国中科院也研制成功了这种实验船，并获得了科技进步国家级二等奖。在理论上，磁流体推进器的航速能达到恐怖的150节，这是当今已知的任何机械式推进器都无法达到的速度。它全新的推进方式从根本上消除了因螺旋桨机械转动而产生的噪音与振动，因而几乎能够以绝对安静的状态进行极高速度的航行，这正是对降噪要求极高的潜艇所需要的技术。

"海影"如今留下的只有当年的图片，作为它曾经在世间出现过的证据，当然它也为邦德电影的道具提供了灵感，在《明日帝国》中得以"复活"！