新中国成立后，国防部是中央军委的办事机构，是非常重要的部门，也是实权部门，改革开放后，国防部成为国务院下属的业务部门。历任国防部长有：
1、彭德怀元帅，1954年9月至1959年4月
2、林彪元帅，1959年4月至1971年9月13日
3、叶剑英元帅，1975年1月17日至1978年2月26日
4、徐向前元帅，1978年3月-1981年3月 6park.com
5、耿飚，1981年3月至1982年6月
6、张爱萍上将，1982年6月-1988年3月7、秦基伟上将，1988年3月-1993年3月8、迟浩田上将。大家看到，新中国成立以来，国防部长大都是元帅担任，大将中，没有一个担任过。后来，是都是军中的上将担任。
        可是，有一个人既不是上将，也不是元帅，没有任何军衔，可是介于上将与元帅之间，担任国防部长，他就是耿飚将军。为什么称他为将军？是因为他虽然没有任何军衔，可是，论军事才能、论战绩，论武功，那是军中一流的！
     1909年8月26日，耿飚生于湖南省醴陵县北乡严家冲一户贫苦农民家庭。
     1925年5月光荣地加入了中国共产主义青年团。1928年4月，担任浏（阳）、醴（陵）游击队队长，积极开展游击斗争，配合主力红军作战。1928年8月，他转为中国共产党党员。1930年9月，参加红军，历任红1军团第3军9师参谋、师干部教导队队长、作战教育科科长。
     1933年春，任红1军团第2师4团团长。先后参加了中央苏区历次反“围剿”和漳州战役等重大作战。他机智果敢，英勇善战，率领部队打了许多硬仗、恶仗。红军长征中，他率部担任第2师前卫，攻克古陂，激战九峰山，夜渡潇水河，奔袭道州城，血战湘江边，沿途斩关夺隘，屡破强敌，有力地掩护了中央纵队和主力红军突破敌四道封锁线。
    这红四团，就是铁军127师的前身，耿飚任团长时，上将杨成武担任政委。有开路先锋团的团长耿飚在，杨成武的光环就淹没在耿飚的威名中。1935年1月遵义会议后，耿飚同志任红1军团第1师参谋长，率部参加四渡赤水、再克遵义、南渡乌江。他于1936年6月入抗日红军大学学习，同年12月任红四方面军第4军参谋长。看了吧，红军时期的耿飚已经是军级干部了，而杨成武、杨得志、黄永胜、杨勇、韩先楚等开国上将才是师团级干部。另外，耿飚还是开国将星中的武功第一人，据说，少林出身的许世友上将也不在话下。
     资料记载，从少林出来的许世友，在军中，曾喜欢找人操枪弄棒的比武。有一次，他去找耿飚，要当众比武，耿飚直截了当地说：“不用比了，你不是我的对手。”许世友当然不同意，缠着他非要比试。那么，比了没有呢？据说，当时上面通知紧急开会，把这事儿给耽搁了。
      耿飚为什么敢说许世友不是他的对手？当然也不是没有原因的，许世友虽然号称出身少林，但实际上并非正式的少林弟子，当然，许世友天赋异禀，就像少林寺火工头陀一样，照样练就了一身惊人的武功。再看耿飚，传说他的父亲可是当时非常有名望的武林豪杰，还曾被慈禧召进宫，担任大内保镖，并被皇上赏赐了一对虎头双钩，人称“双钩大侠”。
     耿飚从小跟着父亲闯荡江湖，十八般武艺样样精通，小小年纪就成了远近闻名的武林高手。如此这般说，耿飚是有底气跟许世友说那样的话的。
      所以，耿飚无论在军界的地位，还是个人功夫，都是响当当的一流。当然了，他的秘书更厉害。