28年7月22日,彭德怀领导的平江起义爆发,3天后,起义部队被改编为工农红军第5军第13师,彭德怀为军长兼师长,滕代远为军党代表,邓萍为军参谋长。不久后,该部上了井冈山,并进一步扩编成了著名的红三军团,邓萍依旧为参谋长。
1934年10月,中央红军开始长征,它的两大主力,即红一军团和红三军团分别为全军担任左、右路前卫,其中的红三军团先后进行了娄山关、遵义城、老鸦山等等战役,战功赫赫,彪炳史册。
1935年2月27,在遵义战役中,三军团参谋长邓萍率部下张爱萍(开国上将)、蓝国清(38年叛变后下落不明)前往遵义城护城河外侦查地形,以便为攻城部队找到一条最合适的进攻路线,但是在侦查的过程中,他们不小心暴露了自己的位置,邓萍将军被敌人子弹击中头部,当场牺牲,年仅27岁。
邓萍将军是红军在长征途中牺牲的最高级别的指战员。他出生于四川自贡,早年间曾就读于武汉中央军政学校,19岁来到彭纵麾下,20岁就成了红五军的参谋长,22岁担任军团参谋长。
自参加革命以来,他作战英勇,不畏艰险,是彭总最得力的助手,然而谁料天妒英才,过早地带走了这位本来前途无量的将军。邓萍将军牺牲后,组织派叶剑英元帅接替了他的参谋长职务。
张爱萍的回忆
作为在现场的主要任务,张爱萍上将后来详细地回忆了邓萍牺牲的整个过程。
据他说,当时他们隐蔽在距离城墙不过50米的一个小山坡上,比一线步兵班发起冲锋的阵地还要近,这显然违反了作战条例,但是由于此战关系重大,邓萍也顾不得这么多了。
他们侦查地形用了很长的时间,蓝国清有所担心,提议尽快离开,但邓萍没有同意。不久后,一个小通讯员来到山坡向邓萍汇报了一个情况,汇报完后他就飞快地跑了下去,却不知他这一跑完全把山坡上的邓萍等人的位置全暴露了。
他们距离城墙实在太近了,敌人只打了一排子弹就命中了邓萍。张爱萍永远都忘不了当时的场景,邓萍正在和自己说话,突然就倒在了自己的右臂上:九响枪的子弹击穿了他的头部,滚烫的血溅了张爱萍一身,张爱萍抱着邓萍,却怎么也挽回不了他的生命。
在如今遵义的红军烈士陵园里,还有一个雕像,表现的就是张爱萍怀抱牺牲的邓萍将军的场景(需要指出的是,雕塑中的一个错误是,张爱萍当时其实还没开始戴眼镜)。
张爱萍向彭总汇报这一噩耗时,内心非常痛苦,然而彭总比他还要痛苦,他在电话里大骂张爱萍:“你们这些猪狗养的,都给我去死光好了……”
彭总用激烈的言辞来发泄他心头的痛苦,张爱萍在电话那一头一言不发,事后彭总语重心长地对张爱萍说了一句让他终身难忘的话:“革命的路还长,你们都不要做无谓的牺牲啊!”
深沉的怀念
彭老总很快赶来,他掀开遮盖着邓萍的被单,为他擦拭了脸上的血迹,随后吩咐张爱萍:给参谋长换一身新军装吧!如果没有就去领一套……
由于战斗还在继续,大家只把邓萍掩埋在了遵义北郊的一个山坡上,并没有为他立碑。建国后,彭总没有忘记当年这位牺牲的老战友,他命令一定要找到邓萍的埋葬处,将他移入红军陵墓。
在当地村民的帮助下,邓萍的遗骸最终被找到了,彭总很快就寄来了自己题写的墓碑文(未采用)和经他修改过的《邓萍同志的简历》,张爱萍将军则亲笔为这位老首长题写了墓志铭。
1959年,彭总路过遵义时,曾通告遵义政府自己想去给邓萍扫墓,但是由于天气原因,这一计划无能成行。
66年4月,彭总去宜宾视察的路上正好经过邓萍的老家富顺,他特地叫司机停下车,远远地眺望了一番,他对身边的工作人员说:30年前,我有一位亲密的战友就是富顺人,可惜在过早地牺牲了……