导读：1955年评定军衔时，本来在元帅之上还有一个大元帅，候选人只有主席一人。可在负责评衔工作的彭总、罗帅向主席汇报时，他却委婉的拒绝了。想来也是，以他的战略大局观和指挥艺术，早已超越一般将领，上升为军事家、战略家的高度，自然不会再以军人自居。
不仅自己不要军衔，他还指示说：“依我看，已经到地方工作的同志，一律都不要参加评衔！”
有了最高指示，在接下来的评衔中，所有离开军队到地方任职的将领，都没有参加评衔。
不过凡事都有例外，有一个人，在1955年已经离开军队到地方工作，没有任何军职了，却仍参加了授衔仪式，他就是开国上将阎红彦。

1909年，清朝灭亡前期，阎红彦出生于陕西安定县（今子长）瓦窑堡，父母都是穷苦的农民。由于家境穷苦，阎红彦从很小开始，就跟着父母、哥哥下地干农活，一直到9岁时才到私塾读了半年书，后因交不起学费被迫退学。
在旧社会，农民的生活非常穷苦，每一个人都不能白吃饭，即便是半大的孩子也不行。因此从学校回家后不久，阎红彦就离开家，到了一户大地主家打短工。
在地主家，阎红彦什么苦活累活都干，可就算如此，仍然吃不饱睡不暖，隔三差五还会遭到毒打。受够了窝囊气的他一气之下辞工不干了，只身一身到了陕北闯荡。
1924年，在外闯荡的阎红彦被父母叫回了家，准备为他说媒娶媳妇。在外面见过世面的阎红彦，一心想着干出一番名堂，不肯早早结婚，所以拒绝了父母的要求。恰好陕西的一个军阀在安定县征兵，他就报名参加了。
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当时负责征兵的连长李象九，见阎红彦年纪虽小，却聪明伶俐，身材魁梧，就将他留在身边当了一名勤务兵。李象九表面上是军阀部队中的连长，而暗地里却是一名共产党员，后来陕北红军创始人之一的谢子长也在他的手下当兵。
受他们的影响，阎红彦接触到了共产主义思想，并于一年后光荣的加入了共产党，从此走上了革命道路。
1927年，在李象九、谢子长等人的领导下，发动了清涧起义，这是共产党领导的武装力量第一次在西北地区举行起义，具有非凡的意义。阎红彦参加了起义，并率领部队活捉了县长，起义部队占领县城后，成立了第十一旅，李象九担任旅长，阎红彦被任命为旅部警卫排的排长。
不久后，起义部队就遭到了敌人的疯狂反扑，最终因寡不敌众而失败，阎红彦只能逃往山西。一时的失败并没有击倒阎红彦，在山西他仍然积极参加革命活动。
1931年，他奉命在山西地区组建了红军游击队，后改编为红军西北游击队，阎红彦出任副大队长。

1931年9月，面对敌人的围剿，阎红彦带领部队进入陕北，并领导了瓦窑堡战役，一下子名震陕北，成了穷苦百姓眼中的大救星。
后他率部与刘志丹率领的部队汇合，成立了工农红军陕甘游击队，这是陕甘地区第一支正规的红军武装。作为陕北红军创始人之一的阎红彦出任第一支队支队长，谢子长任总指挥，刘志丹任副指挥。
1934年夏天，阎红彦奉命前往苏联参加共产国际七大，一直到1935年才回到国内，因此错过了长征。虽然没有参加长征，没有经历过爬雪山过草地，但阎红彦的功劳却一点不少。
当时由于敌人的围剿，中央红军与共产国际失去了联系，是他冒死从苏联带回了密电码，使得党中央重新与共产国际取得了联系。
1936年4月，按照党中央的指示，陕北红军和地方武装改编成立了红30军，阎红彦出任军长。
抗日战争爆发后，红30军被改编为129师炮兵营，阎红彦则调任129师留守处任主任。八路军留守兵团成立后，他担任第三团团长，负责保卫延安的安全。

解放战争中，阎红彦担任晋冀鲁豫野战军第三纵队副政委兼政治部主任，协助司令员陈锡联指挥部队，参加了挺进大别山，淮海战役等多场大战。
1949年，第三纵队改编为第三兵团，陈锡联担任司令员，阎红彦任副政委兼政治部主任，跟随部队参加渡江战役，进军大西南，解放了重庆、四川等地。
以阎红彦的资历和职务，在1955年理应授上将。不过在主席提出“转到地方工作的将领不参加授衔”后，阎红彦就失去了授衔的资格。因为新中国成立后，他已经离开军队，担任四川省委书记兼副省长了。

那为什么后来阎红彦还是被授予了上将军衔？
其实这还要从陕北红军说起，作为红军时期一支独立的武装力量，陕北红军为中国革命做出了巨大的牺牲，刘志丹、谢子长等陕北红的创始人先后牺牲在了战场上，以至于在大授衔时，陕北红军出身的将领非常少。
大将中只有徐海东算半个（红二十五军出身，后到陕北），而在上将中则没有人能够代表陕北红军。得知这个问题后，主席非常重视，他思绪良久，对负责评衔的人说到：“我看阎红彦就是陕北红军的代表吗，应该授上将。”
为了不违反授衔规定，他还被临时任命为成都军区第一副政治委员。就这样，在1955年已经在四川地方工作的阎红彦，被授予上将军衔