长津湖地区是一个天然的伏击场，主要道路两旁山林茂密，便于大军隐藏，而且山丘、湖泊遍布，严重限制美军机械化部队的运动，且便于志愿军穿插，堵塞“联合国军”后退的道路。毫不夸张地说，长津湖之战是志愿军在整个朝鲜战争中打得最为出彩的战役，此战之后，“联合国军”闻风丧胆，一退千里，一直后退到“三八线”以南地区。 6park.com
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在长津水库所在的东线，中国人民志愿军部队攻击了陆战1师和第7步兵师。在11月28日，国人民志愿军趁着夜幕和严寒的掩护，在漫天飞舞的大雪中，对这两支部队的正面和两翼发起了猛烈的进攻。这场战斗是美国人曾经经历过的战斗中最残酷的。在长津水库以东地区，麦克里安/费斯特遣队几乎被全歼——这支3200人的部队中只有385名士兵挣扎着跑到了友军的阵地。麦克里安失踪后，费斯接替指挥。他们两个都没活下来。
在此之前，整个美国第10军已经全线后撤，为了减少第10军的损失，阿蒙德决定撤离北朝鲜。最大的海上撤退发生在兴南港，“联合国军”在港口外围建立了一道弧形的防线，陆战1师和第3、7步兵师和韩国军队陆续登船撤离。
从战略角度，美军失败的根源在于战略上存在巨大失误。
首先，美军高层对中国军队存在严重的轻视心理，从根本上认为中国不敢出兵北朝鲜。此时此刻，主导美国朝鲜战争军事战略的是“联合国军”总司令、美国远东军队的最高统帅、五星上将道格拉斯·麦克阿瑟。面对中国对于“联合国军”越过“三八线”的多次严正警告，面对多个来源的可以证实的中国会出兵北朝鲜的情报，麦克阿瑟仍然从心理上轻视中国，认为装备落后的中国军队不敢和现代化的强大的美军在战场上较量。就在中国志愿军发起第二次战役前不久，麦克阿瑟和美国总统杜鲁门在威克岛举行会谈，面对杜鲁门多次询问，麦克阿瑟“打包票”地向杜鲁门保证——中国不会介入朝鲜战争。“联合国军”挺进到朝鲜北部地区，部分“联合国军”遭到了中国志愿军的伏击，并且有好几支“联合国军”俘获了中国志愿军的战士。麦克阿瑟依旧不相信有大规模的中国志愿军部队进入朝鲜北部——当时兵分两路、驻地分散的联合国军实际上已经处境堪忧了，麦克阿瑟依旧狂妄地发动了“圣诞节回家”攻势，希望毕其功于一役，扫清朝鲜北部的人民军残军和可能进入的志愿军，然后“回家过节”。骄兵必败，这是亘古不变的真理。也正是美军高层的“后知后觉”、“浑然不觉”或者“假装不觉”、“视而不见”造成了中国志愿军在朝鲜北部，包括长津湖地区的战术突然性。 6park.com
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其次，美军高层犯了兵力分散、孤军深入的战略失误。北朝鲜主体山脉呈现南北走向，太白山脉将北朝鲜天然地分成东西两部分。狂妄的麦克阿瑟为了让自己的参谋长积累战功，顺利地升为中将，违背战场常识，在第8集团军与第10军汇合后，竟然没有将指挥权统一交给第8集团军司令沃克中将统一指挥，而是保留了第10军的独立编制。由于阿尔蒙德的身份是麦克阿瑟远东美军总部的参谋长，他以这一身份是沃克的上级。而如果阿尔蒙德作为第10军军长，他的身份又是沃克的下级。这种复杂的相互隶属关系，以及阿尔蒙德本人高傲的性格，加上太白山脉及其余脉的地理阻隔，使得第10军与第8集团军的协同指挥无法实现，这客观上造成了两支深入北朝鲜境内的强大军队都成为互不统属、无法协同、无法相互策应的孤军。这给予了志愿军各个击破的机会。
长津湖战役之所以成为经典战例，是因为它不仅浓缩了战争史上败仗的最常见的战略战术失误，它也涵盖了人类战争史上胜仗的最常见的几个最主要的获胜因素。志愿军在以下几方面具有非常明显的战略战术优势。 6park.com
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第一，明修栈道暗渡陈仓，部队秘密抵达作战地点，突然发起攻击，达成了绝对的战斗突然性。长津湖之战是善攻者动于九天之上的最典型的战例。志愿军昼伏夜行，将大量部队秘密运动到朝鲜北部的广大地域，出其不意地对“联合国军”发起了突然袭击，在“联合国军”措不及防之时就给予敌军重大杀伤，很多敌人甚至在睡袋里就被志愿军打死打伤。“联合国军”尤其是美军有着巨大的炮火优势和空中火力优势，他们一旦进入正式的进攻或者防守状态，其步兵部队通常会得到强大的炮火支援和空中火力支援，美军最常见的战斗组合是，一个野战炮兵营对应一个步兵营，并配以相当的装甲部队支援。因为志愿军在发起长津湖战役之时，美军实际上还处于行军状态之中，所以他们没有来得及构筑完备的步兵-炮兵-坦克三位一体的作战系统。这在很大程度上发挥了志愿军轻武器的优势，敌人的重武器的优势没办法发挥出来。正是出其不意才能够实现这样的战术效果。
第二，志愿军选择的战场对己方特别有利，对敌方特别不利。长津湖地区山林茂密，道路狭窄，简直就是“平型关”的翻版。茂密的山林，便于志愿军隐蔽接地。狭窄的道路很容易造成机械化行军的美军大部队的交通堵塞，一旦在狭窄的道路上出现交通堵塞，敌军的撤退行动往往完全限于中断，只能在山谷之间的狭窄道路上被动挨打。这种地形对于围点打援也是特别合适，一旦堵塞敌军援军的先锋和后卫部队，敌人援军也只能在道路上被居高临下的志愿军部队“狠揍”。位于长津湖西岸的陆战1师部队，虽然战斗力强大，但是由于部队之间较为分散，三个据点之间相距较远，所以在志愿军对各个孤立据点展开围攻时，他们吃了很大的亏，付出了极大的伤亡代价，在强大的空中火力和空投保障的支持下，在友军部队拼死救援之下，才侥幸逃脱。位于长津湖东岸的麦克里安/费斯特遣队就没有这么幸运了，由于第7步兵师的主力部队分布在鸭绿江边，而后来加入的几个团都是杂牌部队，所以麦克里安/费斯特遣队几乎被全歼，麦克里安、费斯双双阵亡。恰恰是他们当中有部分胆大的人冒险从长津湖湖面向西撤退，才逃到陆战1师的防区，侥幸逃生。 6park.com
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第三，志愿军采取了机动灵活的战术选择。在长津湖战役中，志愿军将各种战术运用到了极致，既有伏击、围攻，又有大胆穿插、抄敌后路、围点打援；既有白天激烈的肉搏战，又有黑夜的令敌人望而生畏的夜战。在歼灭麦克里安/费斯特遣队的过程中，志愿军战士不怕疲劳，不怕寒冷，不怕饥饿，舍生忘死地连续作战，在敌人援军到来之前将敌人几乎完全消灭。在下碣隅里的战斗中，志愿军巧妙地穿插到敌军的侧后，抄袭了敌军的后路，巧妙地运用山谷地形，用机枪、迫击炮和其他轻型火力打击进退维谷的敌军，给予敌军造成重大杀伤。在白天的肉搏战中，志愿军战士冒着敌人的枪林弹雨与敌军缠斗在一起，使得敌人的炮火和空中火力优势无法发挥。在夜晚的夜战中，志愿军悄无声息地接近敌人，待发起攻击时，激昂的冲锋号令敌人闻风丧胆。
长津湖之战，中国军队虽然取得了巨大的战术成功，挫败了“联合国军”的骄狂之气，但是我们也应该看到差距。一是志愿军在武器装备上与美军还存在着巨大的差距，尤其是在炮火和空中火力支援方面的巨大差距，正是这种差距，使得美军可以固守阵地，突围而出。二是志愿军此时已经显露出后勤方面的劣势，很多志愿军士兵身着单衣在极寒地带作战，冻伤造成的非战斗减员数目极其巨大。此时志愿军尚处于距离补给基地——中国东北较近的朝鲜北部，后勤方面的困难已经成为部队进一步扩大战果的瓶颈。三是机动能力方面与美军的巨大差距。志愿军的脚底板子可能会在长津湖这样一个较为狭小的地域赶得上敌人的汽车轮子，但是距离一长，敌军往往逃之夭夭。有一点必须注意到，第10军的大部队是在元山港和兴南港通过海运撤离的。敌军强大的两栖投送和撤离兵员的能力是志愿军望尘莫及的。
但是志愿军就是凭借着顽强的作战意志，凭借着出色的战略战术，取得了这场战役的伟大胜利。这场战役的重要意义不在于歼灭了敌人数千兵员，而在于吓破了敌人的胆子。正是因为志愿军在朝鲜北部发动的第二次战役，“联合国军”才一退千里，撤到“三八线”以南，志愿军的第三次战役也才可以携上次大胜之余威，吓得敌军放弃汉城，使得志愿军赢得第三次战役的胜利。