数千名美国和菲律宾的海军陆战队于星期二(10月15日)在菲律宾北部和西部展开为期10天的联合演习；此前一天，中国在台湾周边举行了大规模军事演习。

美菲一年一度的“海上战士合作”(Kamandag)联合军演重点在保卫菲律宾主要岛屿吕宋岛的北部海岸，该岛距离台湾约800公里。

北京将台湾视为其领土的一部分，并决不承诺放弃使用武力统一台湾。中共称星期一的围台军演是对“台独”分裂势力谋“独”行径的强力震慑。

美菲联合演习同时是在中国与菲律宾因南中国海争议水域的一系列冲突不断升级之际所举行。中国声称对几乎整个南中国海拥有主权。

菲律宾海军陆战队司令阿图罗·罗哈斯(Arturo Rojas)星期二在马尼拉举行的开幕式上强调，“海上战士合作”筹划已久，“与该地区发生的任何事情都无关”。

此次演习的主要重点是在吕宋岛北部海岸进行实弹演习，而其他活动将在吕宋岛和台湾之间的菲律宾小岛上进行。

菲律宾演习负责人维森特·布兰科(Vicente Blanco)对记者表示：“这是一项沿海防御原则。该原则指出，潜在的侵略者可能会针对我们的领土发动攻击。”

他补充道：“我们进行演习不是为了介入(台湾的)冲突。”。

美国海军陆战队代表斯图尔特·格伦(Stuart Glenn)表示，此次演习旨在帮助美国及其盟友应对“任何危机或突发事件”。

面向南中国海争议海域的菲律宾西部巴拉望岛也举办了部分演习。

美国和菲律宾各派出一千多名参与演习人员，同时还有少部分来自澳大利亚、英国、日本和韩国的部队参与。

据一份新闻资料显示，本次演习还计划进行两栖登陆和防御化学和生物战的训练。

星期二军演开始时，菲律宾政府宣布该国一艘巡逻船于上星期五(10月11日)遭到“中国海上民兵”船只“故意擦边撞击”，导致轻微损坏。

根据菲律宾渔业和水产资源局(BFAR)表示，碰撞导致其近海巡逻公务船拿督卡拜洛号(BRP Datu Cabaylo)的右前部凹陷，发生地点距离菲律宾驻扎的南中国海斯普拉特利群岛(Spratly Islands,中国称南沙群岛)的铁峙岛(Thitu Island, 中国称中业岛)约9.3公里处。

其声明指出，船员并未受伤，后来将船只驶往铁峙岛并完成了例行海上巡逻任务。

多年来，北京一直试图扩大其在南中国海具争议性海域的存在，无视于国际裁决认为其对大部分水域的主张没有法律依据的声明。

近几个月来，中国还部署了军舰和海警船，试图将菲律宾从南中国海其他三个具战略重要性的礁石和浅滩上逐出。