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1554年，简·格雷夫人(Jane Grey)继任英国女王，但仅在位9天便去世。这是现存最早的简·格雷夫人肖像之一。｜国家地理图片集

当英国女王简·格雷(Jane Grey)被赶下台，并在大庭广众下斩首之时，她才17岁。
简·格雷成为英格兰在位时间最短的女王，仅9天。她身上的灾难性故事至今能够引起英国人共鸣？简·格雷夫人到底是谁？

王位争夺战
1547年，亨利八世去世，他的第一顺位继承人是年仅9岁的儿子爱德华六世(Edward VI)。但爱德华六世尚未成年，必须由一个摄政议会代为执政。
除爱德华六世外，亨利还有两个女儿玛丽(Mary)和伊丽莎白(Elizabeth)，她们是同父异母的姐妹。再之后才是简·格雷，亨利的侄女，出生时排在王位继承顺序的第四位。
爱德华加冕成为国王后，简·格雷排在亨利的两位女儿之后，成为王位第三顺位继承人。但即便如此，王位对她来说也是遥不可及。
无奈爱德华自小体弱多病，议员们竞相影响这位国王，当爱德华‍‍‍长到青少年时，作为国王最信任的顾问——诺森伯兰(Northumberland)公爵已跻身权势之巅，他是当时整个英格兰掌握真正实权的人。
而这个人日后注定要成为简·格雷的公公。
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简·格雷夫人画像。｜国家地理图片集

身不由自己的联姻
简·格雷在青少年时期受到正规的王室教育，对任何一位年轻女性来说都是极为出色的。她会用希腊语和拉丁语交谈和写作，还懂一点希伯来语。在那个时代，能讲这几门语言可比现在厉害多了，因为当时外语的普及率很低。
但她无法决定自己的未来——和其他贵族的女儿一样，简被期望服从安排好的婚姻，以巩固权力并为家族带来声望。
因此，她的父母为她安排了一场与诺森伯兰公爵之子吉尔福德·达德利(Guildford Dudley)的婚事，他们在1553年结婚，当时简16岁。
尽管历史记载有所不同，但学者普遍认为简反对这桩婚事。有一则编年史甚至称，简的父亲打了她，直到她同意结婚为止。
与此同时，爱德华国王病重，将不久于人世。在他去世前，诺森伯兰公爵利用人们对于顺位继承人玛丽(天主教徒)可能会摧毁英国国教的恐惧，以及玛丽和伊丽莎白都可能嫁给外国人，从而削弱英国王室权力的说法来操纵局势。
他说服爱德华将两人排除在继承顺序之外，反而将新儿媳简推到了王位继承的前列。尽管王室对这一安排的合法性存在争议，但简还是被宣布为爱德华的继承人。
当国王于1553年7月6日去世后，诺森伯兰跟其他几位贵族一起去见简·格雷夫人，并向她奉上王冠。他们跪在她面前，亲吻她，以女王的身份称呼她。
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一幅雕刻描绘了简·格雷夫人并不愿意接受王冠。｜国家地理图片集

然而，简夫人并不开心。她感到心头一阵悲哀袭来，也觉得十分恐惧。公爵跟她说这事的时候，她浑身发抖，双手捂住脸，昏倒在地。

不情愿成为女王
这对于当时还是青少年的简来说，无疑是个意外的消息。
显然，她事先并未被告知这些安排。后来她回忆说，当周围的男人向她下跪表示臣服时，她“向他们声明了自己能力有限”，“并深深地为自己感到悲伤”。
但7月10日，她还是被迫乘坐皇家驳船前往伦敦塔，这是新王室成员在正式加冕之前居住的地方。
典礼当天，神圣罗马帝国大使让·谢夫夫(Jean Scheyfve)出席，他意味深长地指出，没有人群聚在那儿称呼她、欢呼她为女王。有些人来到这里，纯粹是出于无聊和好奇。他们都沉默不语，没有听到一声高呼：“天佑女王！”
新女王似乎对她的继位感到极度不安——她必须被说服戴上王冠。在一项举动中，她公然表现出了对公爵试图通过她的婚姻获得权力的不满。
简拒绝在未经议会批准的情况下让公爵的儿子吉尔福德成为国王的配偶。这自然激怒了公爵。

沦为囚犯
这一切发生的时候，玛丽公主并没有闲着。她召集了一支军队，发誓要夺回王冠。诺森伯兰率兵迎战，简夫人待在伦敦塔里。
诺森伯兰刚一离开，跟他一起帮简夫人上位的许多伯爵就开始后悔了。他们所有人都声明拥戴玛丽女王，然后行进到伦敦塔，以玛丽女王的名义索要大门的钥匙。
留守伦敦塔的是简夫人的父亲。他不敢抵抗，就向玛丽的朋友们打开了大门。然后，他跑向女儿的房间，对她说她的统治已经结束了。
从简在伦敦塔被宣布为女王到她在1553年7月19日放弃王位，仅仅过去了9天。玛丽公主得意洋洋地前往伦敦登基，而诺森伯兰公爵则为了保命而逃走，最后被逮捕，与吉尔福德和他的其他儿子一起被囚禁。
尽管他匆忙地改信天主教以试图博得玛丽的好感，但不久之后还是因叛国罪而被处死。
简从监狱给玛丽写了一封信，讲述了她被迫登基的事情，并为夺取王位而道歉，恳求玛丽饶她一命。这封信表明她是她野心勃勃的父母和公婆游戏中的一枚棋子，她写道自己是“被推上王位的，感到震惊和不安”。

血腥玛丽
简似乎成功地让玛丽饶了她一命，即使她和吉尔福德都被起诉并被判叛国罪，但仍未被处决。直到另一场叛乱发动。
玛丽是天主教徒，决心让英格兰人再回归这一信仰。起初，许多人听到这个消息非常高兴，但他们并不希望再回到教皇的统治之下。
当玛丽宣布她打算嫁给西班牙的菲利普时，人民对此非常愤怒。西班牙是个信仰罗马天主教的国家。英格兰人憎恨西班牙人，也惧怕西班牙的“宗教裁判所”。
又一起推翻玛丽女王的叛乱发动，试图让简夫人重新取得皇位，但最终以失败告终，简的父亲参与其中。
所有的首领都被砍头了，成千上万的追随者被绞死。温柔的简夫人从来不想统治英格兰，但她也因这次反叛而被归罪。她被带出一直关押她的伦敦塔，她那美丽的头颅也被砍掉。她丈夫、父亲和兄弟也都被处死。
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保罗·德拉罗什于1833年画作的《处决简·格雷夫人》。

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