1942年6月的中途岛海战是美日太平洋战争的转折点，此战美国海军以弱胜强，大破日本联合舰队。此战过后，美国一扫珍珠港被袭后的不利局面，重新夺取太平洋战争的主动权，胜利的天平也渐渐向美国倾斜。

而对于日本来说，中途岛海战更是其丧失国运的一战，四艘重型主力航空母舰被美军击沉。这种损失对于国力渐衰的日本来说，已经不能用伤筋动骨来形容啦，而是致命之伤啊，从此以后日本海军再也没有恢复元气，只能通过死守太平洋上一个又一个的岛屿，来延缓自己的灭亡。
那么如此重要的中途岛海战，美日两国的最高指挥官是谁呢？
首先美国方面的最高指挥官是尼米兹，海军五星上将。他是穷苦出身，未出生时父亲就病逝，8岁开始勤工俭学。15岁时依靠自己的努力，考入海军学院，边读边工，最后以全校第7名的优异成绩毕业。

尼米兹毕业后，先后在巡洋舰和潜艇上服役，后以舰队参谋的职务参加一战，因功晋升海军中校。一战结束后，曾回海军学院教过一段时间的书，后调入海军部工作，最终干到航海局局长一职。 6park.com
珍珠港被袭后，太平洋舰队司令金梅尔作为第一责任人，被罗斯福总统一撸到底。56岁的尼米兹临危受命，被任命为新的司令。他当时只是航海局局长，比他资历深的海军老将比比皆是，罗斯福偏偏选中他，可谓是眼光独到。

尼米兹接手的太平洋舰队几乎是一个空壳，除了三艘航母完好外，其他的舰船都在日本偷袭中损毁殆尽，连舰队老窝珍珠港都被炸得体无完肤。更悲剧的是，日本海军仍在珍珠港附近扫荡，弱小的太平洋舰队根本不敢回珍珠港基地修整，只能在太平洋上游荡。
在这种窘况下，尼米兹带着手下的官兵，从零开始，重新组建太平洋舰队，慢慢恢复海军官兵的士气。毫不扩张地说，新生的太平洋舰队是在硝烟中建设、在战火中成长。尼米兹为此付出的艰辛，可想而知。

海军没有防守，只有进攻，这是尼米兹的信念。上任6个月后，他就带着稍稍恢复元气的舰队上路了，他要向日本亮剑，洗刷珍珠港被袭的耻辱。他先是带领舰队袭击了在中太平洋岛屿上的日军，紧接着又实施一项令人震惊的作战计划轰炸东京。
轰炸东京的成功，振奋美国，一扫珍珠港被袭以来的美国海军官兵的低沉士气。尼米兹的行为主要是为了激怒日本，让日本海军在愤怒中失去理智。而他则在中途岛摆好了阵势，尼米兹带领弱小的太平洋舰队在中途岛顶住了日本海军狂风暴雨的进攻，最终他利用美国飞机性能上的优势和提前破译的日本海军通讯密码，最终以弱胜强，大败日本海军。

此战，尼米兹以损失一艘航母的代价击沉日本四艘重型主力航母，彻底扭转战局。中途岛海战后，尼米兹越战越勇，接连击败日本海军的反扑，并于1943年的所罗门群岛绞肉战中，彻底消灭了日本海军最后的精锐力量。
而日本方面的最高指挥官是山本五十六，日本海军大将，也是当时的海军司令。他眼光卓绝，是航母派的代表，早在1924年就提出航母制胜论，主张发展航母和舰载机。他担任日本海军司令后，积极革新，发展航母和潜艇。可惜由于海军守旧派的阻挠，最终导致日本仍然将大部分此财力用于建设已经落伍的战列舰。

1941年12月山本五十六指挥日本海军成功偷袭珍珠港，重创美国太平洋舰队，拉开太平洋战争的序幕。中途岛海战中，因海军通讯密码被美国情报局破译，致使山本五十六的所有作战机会均为对手获取，最终导致他所指挥的日本舰队一步步落入美军的包围圈，惨败而归。1943年4月，山本在视察部队途中，座机被美军飞机击落而毙命。