中文世界不少人有一种“强者自我想象”，自动把自己想象成有钱的、活的长的、住优良社区的、救护车能及时开到家的，孩子都上名校的......但大部分这种“强者自我想象”症患者，其实就是过着平均线上下的生活。接触的其他族群中也有这种特点的人，但不像中文世界密度那么高。“同情同理心是民主的氧气”，这是史学家Jon Meachan总结美国民主时的说法。如果氧气稀缺，民主怎么活哈？
美国各州平均寿命预期，颜色越深越高，最高的州81岁；颜色越浅越低，最低的州74岁半。这跟美国的政治版图大致重叠，反应了各州的发展水平、收入水平、医疗水平和城市化程度等。对于落后州的很多居民来讲，所谓保守是一个没有选择的现实，一些政客利用这种现实谋利，一些文人则借此无病呻吟地怀旧。