2007年由于偏科，仅考入烟台大学的张若冰，经过自己的不懈努力和对机会的把握能力，在2020年夏天，成为全美数学专业排名第一的普林斯顿大学数学系助理教授（美国大学的入门级教授，可招博士硕士）。
和同年被升为普林斯顿大学助理教授的唐云清（上海中学，女子奥数满分，当年的奥数国家集训队，北大数学学院，普林斯顿大学）相比，张若冰的成长路径迥异：上学时成绩并不突出，葡萄山小学 - 烟台十中 - 烟台一中也并非全国名校，也没参加什么高级别的奥数竞赛。
不过，他发现并确信自己喜欢数学。上高中时，他就经常看一些和高考没有关系的“闲书”，“《数学家的眼光》和《新概念几何》这两本科普读物，对我影响最大。” 他这样回忆。

烟台大学春景
在数学竞赛中遇到的一些射影几何、放射几何的问题，用他在“闲书”里看到的一些知识都能解决，张若冰觉得这才是真正的数学。渐渐地，他找到了自己的兴趣所在，决定以后一定要研究数学。在烟台大学数学院，张若冰在大二就开始跟着研究生上课，还参加了数学院院长举办的讨论班，水平不断提升。 6park.com
机会的把握，需要敢想敢做的人。2010年，上大三的张若冰在网上看到一个北京大学的数学强化研讨班，面向研究生开放。他当时觉得基础并不比研究生差，很想试一下。按报名要求，他寄去了成绩单，还把自己对数学的兴趣和看法写成文章一并发过去。最后，张若冰如愿以偿，以本科生的身份成为第3期北京大学研究生数学基础强化班的一员。
在北京时，除去清华、首都师范大学、中科院等外校上课，张若冰没出过北大。执着的人总会获得更多机会的青睐。在准备出国深造时，张若冰获得了中科院院士张恭庆先生的推荐信，最终选择了普林斯顿大学读博士。

普林斯顿大学
2016年毕业后，张若冰先去纽约州立大学石溪分校任教4年。杨振宁先生曾在此执教过近40年。2020年他回到普林斯顿，成为数学系助理教授。这几年他还多次在北大、清华、南开、首师大等数学强校开办短期讲座。
记得杨振宁先生提过，教育就是发现偏好，培养偏好，发展偏好。张若冰的成长经历，可以说验证了这一点。如果一个孩子可以尽早知道自己热爱什么，将是很幸运的事情。周围的人要尽可能地提供更多机会，让他做自己喜欢的事，这样会更有积极性，也能前进得更远。