“航行自由”到底是个什么东西？美国因何以此为由军事介入南海问题？卡特宣称，美国的军事力量将在任何国际法允许的地区内自由通行。中国从来没有反对过航行自由这个大规则；我们反对的只是美国在中国的专属经济区内进行情报侦察与数据收集的军事活动。不少国家和中国持有相同立场。在亚太地区，就有印度、马来西亚、泰国等国反对他国在未得到许可的情况下在相关国家专属经济区内开展军事活动。如果说中国的岛礁建设违反或危害了国际法航行自由的规则，那么美国为何早先没有宣布要对越南或者菲律宾的造岛行为进行“航行自由”的军事威慑呢？岛礁扩建本身并不违反任何国际法，越南、菲律宾等其他国家的造岛工程早已进行了几十年。美国现在刻意针对中国，不免让人怀疑它是否正在公开放弃在南海主权争端问题上的中立立场。