图为美国核动力航母卡尔文森号 路透社照片
作者：小山
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几个月前，哈里特·莱恩号从美国东海岸被调往太平洋。据该船Channing Meyer中尉称，这艘船龄已有40年的舰艇最近升级。包括一门新的甲板炮，可靠的发电设备，改进的电子导航系统，还有更完善的互联网连接。
美国官员将海岸警卫队视为在太平洋地区强大的软实力工具，该地区部署有美国的军事资产还有战略水道，在围绕台湾问题的任何军事对抗中可能起到重要作用。
不过，美国海岸警卫队之所以部署哈里特·莱恩号这样的改装舰艇，是因为建造一种新的更现代化的新型舰艇需要数年时间，而且由于延期和成本增加而停滞不前。此外，官员们表示，美国海岸警卫队的入伍人员比核定人数少了10%，人员短缺的严重程度在海岸警卫队233年历史上实属罕见，预计今年情况还会恶化。
与此同时，中国用20多艘前海军护卫舰加强了本国海警力量，并愈发坚持其在南中国海(South China Sea, 中国称：南海)的领土主张，中国渔船在南海兼具海上民兵的角色。中国政府还积极寻求在太平洋地区的影响力，最近取得了一些成功，比如今年1月说服小岛国瑙鲁与台湾断绝外交关系。
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一些分析人士说，某些中国海警船的舰炮射程可能比哈里特·莱恩号更远，但美国在太平洋部署该舰船仍有可能取得一些成效。美方的目标不是在公海对峙中直接挑战中国海警，比如中国和菲律宾在南中国海上演的互杠。哈里特·莱恩号的主要作用是穿梭于太平洋岛国之间，提供执法支持和训练。
美国官员希望通过扩大海岸警卫队的存在可以有助于与岛屿国家建立更紧密关系，并说服这些岛国与华盛顿合作是更好的选择，而不是与北京合作。美国海岸警卫队船只的白色船体被认为比海军船只更柔和，是与没有自己军队的小国打交道的理想选择。
美国海岸警卫队目前有11艘巡逻舰驻扎在夏威夷和关岛，关岛是美国在西太平洋的领土。其中一些舰艇还在太平洋岛国执行任务，但哈里特·莱恩号的航程和续航力都超过了许多舰艇，它将成为海岸警卫队加大对岛国支持力度的旗舰船只。
据分析人士称，相比之下，中国海警更关注南中国海。不过，中国最大的舰艇可以部署至太平洋更深处，如果中国与更多太平洋岛国谈判安全协议，这种部署可能会变得更加容易。
五角大楼2023年发布的中国军力报告称，中国海警拥有150多艘区域和远洋巡逻舰，有50艘可用于有限近海行动的区域战斗巡逻艇，以及300艘海岸巡逻艇。
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太平洋岛国通常没有足够的资源在大片海域巡逻，而像哈里特·莱恩号这样的美国海岸警卫队舰船可以帮助它们打击非法捕鱼和跨国犯罪。在一些国家，美国海岸警卫队会带上当地的执法人员，代表执法人员进行登船检查。
海岸警卫队的存在还让美国有机会监控中国的捕鱼船队；中国政府可以利用这些船队对各岛国施加经济压力并营造影响力。非法捕鱼是各岛国非常担心的问题，而中国船只曾有过在一些岛屿附近非法捕鱼的记录，尽管北京方面已表示中国渔民必须遵守当地法律。
不过，美国海岸警卫队舰队的老化是个问题。政府问责办公室(Government Accountability Office)的一份报告列出了中型耐力驱逐舰在推进系统、动力系统、腐蚀和霉菌方面存在的问题。例如，过时发电机的备件很难买到，而维修时间可能长达10个月。中型耐力驱逐舰包括哈里特·莱恩号和一款较小的210英尺长驱逐舰。
有鉴于此，在调往太平洋之前，哈里特·莱恩号进行了耗资2,100万美元的升级，据船员们说，其中甚至包括一些基本项目，如更换甲板和天花板。美国海岸警卫队计划对其他几艘中型耐力驱逐舰进行改造，以便在建造新舰艇的同时让这些驱逐舰继续服役。
据华日说，如果能够从美国国会那里获得资金，美国海岸警卫队在太平洋地区还有其他计划，打算在印太地区部署更多长约154英尺的新型快速反应驱逐舰，并希望为偏远地区的前沿作战地点提供装备，为这些舰船提供支持。此外，美国还在考虑向印太地区部署另一艘驱逐舰，发挥与哈里特·莱恩号类似的作用。 6park.com