鸦片战争在中国历史上影响深远，因为战败求和，不仅签下了中国历史上第一个不平等条约《南京条约》，更是打开了中国的大门，也揭开了中国屈辱史的序幕。
整个战争中，英国出动不到两万人竟然可以在中国的土地上耀武扬威，如入无人之境，虽然大清不能把全国军队派来，但整个偌大的清朝沿海，让英军这样为所欲为，也说明这场仗打的实在憋屈。

很多人说鸦片战争必定是要失败的，是一场不可避免的战争，也是一场毫无悬念的较量。诚然大清跟英国实力对比确实不在一个档次，特别是武器装备，大清使用的还是冷兵器大刀长矛，即便是红夷炮，其性能也要比英国落后不少。
但在关天培等抗英将领的率领下，大清并非没有能力一战，不就是万八千的英军，又不是全面开战。这只是清朝和英国的第一仗，如果投降，恐怕会更助长侵略者的嚣张气焰。

况且大清属于主场作战，耗也能耗死这些人吧，怎么道光就不抵抗了呢？
从当时来看，一个是虚幻中的“天朝上国”，一个是现实中的“海上帝国”，大清实力跟英国相比，不管是经济还是政治可以说是全方位的落后。
统治集团中弥漫着享乐苟安，贪污腐化气息。八旗兵长时期养尊处优，将帅素质低下，军事思想保守落后，不会组织、指挥打仗。别说面对英国这样的强国，即便是同样的封建国家，恐怕也不一定有胜算。

这些都是鸦片战争失败的原因，但失败归失败，难道就不打了吗？如果因为一场战争的失败就不打了，恐怕清朝也不会取代明朝入主中原吧。
道光在鸦片战争前期，表现很强硬，甚至直接对英国宣战，但却又突然转变了态度选择跟英国求和。之所以让道光从主战到求和，出现这么大的心路转变，除了他自己的优柔寡断的性格外，一次次的失败，算是彻底的摧毁了他的信心。

 
本来英军的领导人是义律，这哥们打打停停，即便赢了，也只是逼着当地官员签订一些无效的合约，外加赔点款而已。但其实他的目的只有一个那就是占领香港。可英国国内不满意，直接把他撤换了。

换过来的璞鼎查爵士直接扩大了侵略战争，开始沿海北上，道光这个时候开始慌了，万一打进北京怎么办，而即便是到这个时候，他还是认为虽然海上打不过，但陆军一定能战胜对方。但谁知不管是陆军还是收复香港的军队无一例外全部失败，这一家伙彻底摧毁了道光的信心。
国库本来就日益亏空，根本耗不下去，朝堂中求和派又在左右着这位最高领导的态度，使得他再也没有信心打赢这场战争，只好求和。