据flightglobal网站2020年2月29日刊文，在美国空军（USAF）的一群战斗机飞行员面前，科技企业家埃隆·马斯克宣告了载人战斗机时代的结束。

2月28日，在佛罗里达州奥兰多举行的美国空军协会空战会议上，火箭制造商SpaceX和人工智能公司OpenAI的创始人说：“战斗机时代已经过去”。几百人，也许一千多人，战斗机飞行员们明显地沉默了下来，然后在他们之间喃喃自语。
马斯克的评论与一天前空战司令部司令詹姆斯·迈克尔·霍姆斯将军的评论相吻合。这位将军说，美国空军可能会考虑在未来5至8年内，用XQ-58A Valkyrie等吸引人的无人驾驶飞机（UAV）取代有人战斗机，因为它看起来能让老化的洛克希德马丁公司F-16退役。
虽然无人机并不是什么新鲜事物，但人工智能的快速发展让美国空军领导人和马斯克相信，这种飞机可以用于作战行动。人工智能所实现的自主性可以使军队大量部署飞机，不给操作人员造成负担，也不会因为敌人的干扰或通信链路问题而失去对车辆的控制。
当谈到开发下一代空中制空战斗机时，美国空军公开考虑在驾驶舱内不设飞行员。
“在空战指挥层面，我们关心的不是有人驾驶还是无人的战斗机，而是如何提供作战能力？”霍姆斯说。
在过去的几年里，马斯克多次警告人工智能机器和软件的危险。他提出了在类似于《终结者》电影的世界末日场景中，自主技术横行的幽灵。他也是人工智能初创公司的积极资助者，包括研究公司OpenAI和Neuralink，这是一家为人类开发计算机大脑植入物的公司。
就在三天前的2月25日，美国国防部（DoD）发布了一个道德框架，旨在指导美国国防工业发展人工智能和美军使用此类新兴技术。五角大楼希望为人工智能提供保障，以防止高度自主的飞机或武器造成意外伤害。
尽管如此，美国国防部也在大力推行人工智能，因为它担心被竞争对手赶超，他们正在投入大量资金和人力，以便在2030年前实现人工智能的主导地位。例如，人工智能可以让无人战斗机正面瞄准并更快地向敌人发射导弹，从而在空战中获胜。
马斯克说，人工智能控制的战斗机器人对军方的吸引力太强，无法阻止，尽管应该有保障措施。
“对于航空领域来说，肯定会发生局部自主无人机战争。这就是未来的方向。不是“我希望未来是这样的”，未来就会是这样的。我这么说是因为这很危险，但这是会发生的事情”马斯克说。“我认为，我们仍然希望保留破坏或摧毁任何非自主无人机的权力——保持这种权力，让人处于循环之中。”