西周建立后，为了保证王位能够有序继承，确立了嫡长子继承制。后续王朝为了避免出现兄弟阋墙的惨剧，也基本沿用了这一制度。但在历史上，有一个王朝的王位却是兄终弟及，而且弟兄三人还都是明君。只是令他们没想到的是，即便他们如此用心，王朝还是灭亡了。这究竟是怎么回事呢?今天就来给大家讲讲南凉开创者兄弟三人的故事。

提起鲜卑族，想必很多人都不陌生。这个少数民族曾统一北方，建立北魏，成为南北朝时期北朝的第一王朝。然而，鲜卑族也有很多分支。咱们今天介绍的这一支，被称为“河西鲜卑”或“秃发鲜卑”。秃发鲜卑的始祖拓跋匹孤本是鲜卑族首领拓跋诘汾的长子，但因为母亲地位没有弟弟拓跋力微生母的地位显赫，导致没能继承首领之位，被迫从塞北迁往河西之地。

通过数十年的发展，秃发鲜卑逐渐强盛起来。尤其是在秃发树机能统领部落期间，一度攻破凉州，带领各部落反晋。尽管反晋斗争最后失败了，但秃发鲜卑部并没有因此溃散。传到秃发乌孤立这一代时，他在政治上与外界交好，在经济上实现养民务农的政策，不事争战。仅用了十余年的时间，秃发鲜卑再度强盛起来。
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吕光建立后凉后，眼见秃发鲜卑日益壮大，便遣使拜拓拔乌孤为征南大将军、益州牧、左贤王。拓拔乌孤为摆脱吕光的影响，拒绝了他的封爵，建立了自己的政权——南凉。为了方便统治，乌孤从西平(今青海省西宁市)迁都至乐都(今属青海省)，并派自己的亲属分镇四方。同时广罗人才，重用秦雍地方的豪门大族，制定律法，推广农耕。

正当乌孤野心勃勃，想要大展拳脚，开疆拓土之际，却不慎在酒后坠马，因伤重去世。临终前，为了自己的家国大业，乌孤将皇位传给了自己的弟弟利鹿孤。利鹿孤继位后，先是将都城迁到西平，然后又在臣属的建议下改称河西王。在他统治期间，率军攻伐后凉，且大败凉军，俘获杨桓及强迁其二千户人口。次年，他又派兵攻破魏安，俘获占据当地的焦朗。
利鹿孤也是一位明君，一心想搞好国家，且在他的统治下，南凉确实更加强盛。可惜他也是个短命的帝王，继位仅仅三年便病逝了。去世前，他将王位传给了弟弟秃发傉檀。傉檀继位后改称凉王，迁都乐都，但因为后秦势强，不得已向后秦称臣。

傉檀继承两位兄长遗志，偷偷暗中发展，重用人才，善于纳谏，还用贿赂的手段从后秦手里买来了河西重镇姑臧城。后秦内乱后，傉檀趁势击败后秦军队，复称凉王。但天有不测风云，嘉平七年(414年)，南凉因为干旱问题连年不收，上下饥窘。

为了缓解危机，傉檀决定带着军队到乙弗鲜卑处打草谷。结果被西秦偷家，而傉檀的儿子武台没有一点骨气，直接带着文武百官投降了。没办法，傉檀也只好投降西秦。西秦皇帝知道傉檀不是一个庸才，亡国只是运气不好。为了防止养虎为患，直接命人毒死了傉檀。从此，南凉正式灭亡。而秃发鲜卑的后人也融入北魏鲜卑，最终被汉化。所以说，时也命也运也，不是兄弟三人能力不行，也不是他们不够努力，而是运气不太好!