特令前线组织一支8人小队，在人海茫茫、枪林弹雨中找出生死未卜的二等兵詹姆斯·瑞恩，并将其平安送回后方。救援队的任务落到了刚刚完成登陆任务的约翰·米勒上尉身上，汉斯·穆勒船长和他的部队刚刚在奥马哈海滩经历了一场激烈的战斗，多人伤亡，汉斯·穆勒已经顾不上休息了。当小部队的士兵进入敌区时，困难和危险接踵而至，人力和设备严重短缺，对语言与地形的不熟悉，以及那些随时可能在路边角落进行伏击的危险敌人，面对战友们接二连三的垮台，他们开始质疑其合理性，在一场激烈的战斗中找到了士兵瑞恩。然而，瑞恩有着强烈的意志和责任感，他不愿和米勒一起离开战场。

在战争年代，许多家庭失去了亲人，有多少母亲失去了孩子。他们与其说是救了瑞恩，不如说是为了在战争中拯救家庭拯救无数的亲人。通过拯救瑞安的简单故事，导演将战争的残酷与世界的温暖进行了对比，并强调提倡人类关怀，并将人性放在第一位的事实。能让你欣喜若狂的电影很多，但能让你肃然起敬，毛孔直立的电影肯定很少。我看过很多电影，也记下很多非常好的台词，而那句"别辜负"在我心中排在首位。

随着故事的发展，厄帕姆的个性改变了，但他的转变绝非出于愧疚。在他目睹战友梅利士的惨死后，他颤抖着跌落在楼梯间下，身体上仍挂着他本该运送给梅利士的机关枪弹药。而那个身上沾着梅利士鲜血的德国鬼子，轻松愉快地从楼梯上走下，瞥见了这个浑身发抖的懦夫时，甚至都不屑于开枪把他打死，厄帕姆依然在哭。或许，他自责因为懦弱而没有救下战友；或许，他愤怒德国鬼子的残忍和轻蔑，可是更加占据他情绪上风的，也许还是恐惧和绝望：他不想让自己的手上沾上罪恶和鲜血，他不想插手这残酷的一切，他不想放弃自己对人性的希望。 6park.com

然而，在厄帕姆看见他不久前因心生怜悯放走的德国士兵被重新编进队伍，无情地向他敬畏的米勒上尉开枪时，他对人性的最后一点信仰也消失得一干二净了。那个德国佬，在被俘虏时高声呼喊着他爱美国；也是那个德国佬，重回战场时全然不念旧情。战场从来都不是有来有往的人情，有来有往的仅仅是枪子儿炮弹而已。美国终究还是胜利了，在美国战机的轰鸣下，德国鬼子纷纷举起了双手，其中也包括那个不知感恩的“叛徒”。而此时，心中各种情绪交杂的厄帕姆也端起了步枪，亲手杀死了这个他曾经交好的敌人。

对于观众来说，厄帕姆终于成为了一个合格、有男子气概的士兵。而对于厄帕姆这个人物来说，他人格里最柔软天真的那部分，已在战争中悄然死去。每一个死亡的画面都让人颤栗恐惧。没有人喜欢战争，所以德国被俘虏的士兵才说“去他妈的希特勒”，但战争又是无情的。美军放了他，获救之后他拿起枪射击同样绝不手软。人性是真实多样的，本来是教师的米勒上尉，头脑冷静，有大局观，服从命令，又充满了人格魅力，战死沙场可怜他那封寄不出信的信，和家中等他一起采集玫瑰花的妻子。汤姆·汉克斯不动声色的表演确实很赞。

作为电影的主题，八人拯救一个人，这样的事情可能不会发生在真正的战场上。但他们实施这一计划，是为了不让一个虚弱的母亲经历所有的儿子在战争中死亡。事实上，这种人类小说已经感动了人们的心，所以我们可以停止问太多关于它是否符合历史的问题，自然也没有把太多的注意力放在探索人类的善恶上。