中国军用航空工业在7月份的新闻不少,出现编号3032的第二架双座版歼-20S原型机现身之外,空警600舰载预警机和歼-35隐身战斗机也频繁进行了试飞。而在近日,一张歼-35隐身舰载机的最新试飞照片中清楚地显示,歼-35隐身战斗机已经开始悬挂龙勃透镜进行试飞,这也标志着歼-35隐身战斗机的试飞工作进入了一个全新的阶段。
龙勃透镜,也叫龙伯透镜或伦伯透镜,英文名Luneburg lens,是一种特殊的球形透镜。
龙勃透镜结构上类似于洋葱,拥有多个梯度,每个梯度内的介质都是不同的,可以让电磁波在龙勃透镜内“拐弯”。同时,由于其球形设计,从任何方向上射入龙勃透镜的电磁波,都会汇聚在一个点上,这也被称为“聚焦特性”。所以,龙勃透镜的雷达反射截面积远远超过其真实的物理截面积。
龙勃透镜的这一特性,很快就被应用到了隐身战机的研制上。比如中国的歼-20隐身战斗机,在正式定型之前,需要频繁进行转场试飞,以模拟在不同作战环境下的作战性能。如果歼-20还没刷上隐身涂层,普通的地面雷达站还能够为歼-20战斗机提供地面引导,指挥其进行试飞和训练,而在歼-20战斗机刷上隐身涂层后,大部分地面雷达站就无法有效发现歼-20战斗机了。这时候,就需要歼-20挂上龙勃透镜,让地面雷达能够有效发现自己。 6park.com
歼-20战斗机上的龙勃透镜
最近开始试飞的歼-35隐身战斗机已经不再是此前的绿色底漆状态,而是刷上了灰色涂装。不少观点就认为,该灰色涂装应该含有一定的隐身涂层。而从目前歼-35隐身战斗机悬挂龙勃透镜试飞的情况上来看,歼-35确实已经刷上了隐身涂层。并且,隐身涂层的效果还不错,地面雷达需要依靠龙勃透镜的反射才能够有效跟踪歼-35战斗机了。
歼-35隐身战斗机试飞速度这么快,当然和前期打下的深厚基础有很大的关系。虽然歼-35和早期版本的FC-31在气动外形上有了一些调整。但沈飞在FC-31多个机型上的相关经验,仍然可以让歼-35隐身战斗机在试飞中少走不少弯路。再加上歼-20隐身战斗机上的相关成熟技术,歼-35隐身战斗机在许多科目上都能够节省大量的宝贵时间。
看到歼-35战斗机的进度这么快,很多人的第一反应,就是就等“福建”号航母就位了。不过,需要注意的是,歼-35隐身战斗机不仅仅只有舰载型这一个型号。歼-35设计单位此前在接受采访时就表示,歼-35除了舰载型之外,还会再开发空军型、外贸型和双座型,发展出4个型号。
换言之,目前挂载龙勃透镜进行试飞的歼-35战斗机,并不一定是舰载型歼-35,也有可能是陆基型歼-35或者外贸型歼-35。而且“福建”号航母在舾装之后,还需要进行大量的海试工作,才能让舰载型歼-35上舰服役。而目前歼-35的整体进度这么快,所以,空军版歼-35和外贸版歼-35,或先于舰载版歼-35服役。
对于现代军用航空工业来说,虽然技术进步了不少,并且研发出了脉动生产线。但重型战斗机的生产成本和整体制造难度,普遍比中型战斗机要高。最典型的例子就是美国的F-22隐身战斗机和F-35隐身战斗机,单架F-22隐身战斗机的制造时间,远远高于单架F-35隐身战斗机。也正是因为制造难度、生产时间、和生产成本的不同,才让美军敢于让F-35这款五代机“走量”,进行大规模量产。
对于中国来说,这种情况同样存在。歼-20隐身战斗机虽然性能优异,但是主要还是作为“尖刀”的存在。主要作为空军的精锐力量使用,用来和美军的F-22这类精锐战斗机对战,或者充当“踹门”角色。歼-20隐身战斗机的装备数量可能还会继续增加,但无法完全取代现有的第四代非隐身战斗机。想要构建全隐身战斗机机队,中国空军还需要一款能够“走量”的第五代中型隐身战斗机,歼-35就正好合适。
陆基型歼-35隐身战斗机可以和歼-20隐身战斗机进行“高低搭配”,形成类似于F-22和F-35这样的组合。歼-20隐身战斗机充当“高端战力”,歼-35隐身战斗机则铺开装备范围,增加隐身战斗机的总装备数量。这样一来,我们就能够完全应对美国在隐身战斗机方面的挑战了。
而外贸型歼-35隐身战斗机则参考了JSF项目,既然美国可以通过对外出口F-35隐身战斗机来摊薄整个项目的研发成本,降低F-35隐身战斗机的采购单价,让美军能够采购更多的F-35隐身战斗机,那么歼-35隐身战斗机为什么不能这么做?
目前世界上想要获得第五代隐身战斗机,但是自己没有研发能力又买不到第五代隐身战斗机的国家不少。朝鲜、伊朗、巴基斯坦都是外贸型歼-35隐身战斗机的潜在市场。