2022年，中船重工第2艘国产航母福建舰正式举行下水仪式，据央视新闻报道，这艘航母的设计排水量高达8.5万吨，同时配备3座电磁弹射器，理论作战性能介于美国“小鹰级”航母与“尼米兹”级航母之间。
毫无疑问，这是中国航母工业取得的一次里程碑意义的突破。

在中国福建舰下水后，世界各国纷纷对中国未来航母的发展进度给予关注。据美媒《1945》引用军事专家伊斯特伍德的观点表示：已经确定中国004航母采用核动力方案，而且中国已经完成了这艘核动力航母的设计工作。 6park.com
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004航母必然采用核动力？
美军事专家伊斯特伍德认为，解放军建立“蓝水海军”的目标不会发生任何改变，因此中国建造核动力航母是必然发生的事情，问题只不过在于从哪艘航母开始、从何时开始动工。

而他之所以认为004航母必然采用核动力方案，原因就在于中国眼下正在大力扩张印度洋方向的海洋权益，例如与沙特为首的中东国家拉近关系，这可能意味着中国对维护远洋权益的信心做出了乐观估计。
考虑到中国南海距离中东各国有8000~10000公里的距离，要想长期维护印度洋通道的稳定，唯一适宜的战略性武器就是续航几乎无限的核动力航母。因此他相信，中国海军大概率已经将核动力航母的建造项目提上了日程。

而且对于已经下水福建舰的中船重工而言，建造一艘体量不亚于“尼米兹”的航母早已不是什么难题，他们已经积累了丰富的设计经验。
以福建舰航母为例，它是目前世界上最先进的常规动力航母，可搭载隐身舰载机歼-35以及固定翼预警机空警-600，外界普遍预计以它为核心的航母战斗群拥有超过1100公里的海空作战半径，完全可以媲美美军的“尼米兹”级航母战斗群。
至于核动力方面，中国在核反应堆领域也具有世界第一梯队的先进技术。例如中国开工建造的玲珑1号小型核反应堆，内部技术的国产化率高达百分之百。
而在“ACPR50S”项目上，中国的舰载核反应堆也取得了一系列突破性进展，中国核电集团公开表示将在2024年前后建造国内第一艘核动力船舶。

因此，无论是中国海军的战略需求，还是中国自身打下的技术基础，其实都已经为核动力航母的问世铺平了道路。伊斯特伍德认为，中国的核动力航母可能在2030年左右问世。
004航母在2030年问世？
对于中船重工建造核动力航母的时间表，美军事专家伊斯特伍德认为，既然003航母已经下水开始舾装工作，那么下一艘航母的建造必然会紧锣密鼓地开始动工。
因此他相信，至少在目前的时间节点，中船重工已经完成了核动力航母的设计工作，接下来要做的只是将图纸变为真正的钢铁巨兽。

考虑到山东舰航母的舾装工作持续了大约1年半左右的时间，因此福建舰正式进入海军序列大约是在2024年的第一季度，此时建造004航母的时机已然相当成熟。
考虑到核动力航母的图纸审批验算也会占用一部分时间，2024年底应当是项目动工的理想时间。
按照美国尼米兹航母的建造时间来看，从项目动工到航母下水，所消耗的时间普遍在5年以内，即便是建造难度巨大、拥有4座电磁弹射装置的福特级航母，从动工到下水的时间也仅有8年时间。

因此中国004核动力航母的建造时间大概也会在5~8年左右的时间，也就是在2030年前后公开下水，并在接下来的数年内完成舾装、海试、舰载机测试等一系列评估项目，在通过海军验收后正式进入部队服役。
伊斯特伍德强调，这意味着中国海军在2030年时将成为影响力与美国海军并驾齐驱的全球性蓝水海军，中国在西太平洋乃至印度洋通道的海洋权益，将不会有任何势力敢于挑战。

中国海军的崛起无可阻挡
美媒《1945》对中国海军近年来的发展速度给予了极高评价：
“在过去30年里，美国长期忽视了中国海军积蓄能量的状态，这是美国海军最大的战略失误之一。如今美国海军在发展方向上举棋不定的混乱状态，与中国海军坚定的发展脚步已经形成了鲜明对比。”

事实的确如此。在冷战结束后，美国海军曾天真地认为“在未来50年内不存在挑战美国海权的力量”，因此接连淘汰了佩里级护卫舰与提康德罗加级巡洋舰，转而发展朱姆沃尔特驱逐舰这样的“全火力舰”，结果走上了一条歪路，浪费了10年的发展窗口。

至于被美国海军视为未来半个世纪核心力量的福特级航母，同样受困于电磁弹射技术不够成熟的问题长期无法形成战斗力。
虽然该舰早于2017年交付海军，但电磁弹射器高达200分之1的故障率导致至今都没有形成实际战斗力，美国海军眼下仍然需要依靠旧款的尼米兹航母执行实战任务。

可以看出，眼下美国海军处于“青黄不接”的尴尬中，新舰的升级之路坎坷艰难，老舰又面临规模巨大的退役潮，这对于中国海军而言是最佳的“弯道超车”时机。
鉴于中国电磁弹射技术对美国具备关键的低故障率优势，未来中国航母战斗群的作战效率很可能会让美国海军望洋兴叹。(责任编辑：杨靖)