外电最近报道，美国智库分析，二十多年来，中国南海岛礁上进行了大量军事基础设施建设，截至2022年，估计总投资达到500亿美元，这一规模，让美国在太平洋战区的战场建设投资相形见绌。
中国在南沙修建的人工岛总共有7个，这几个岛礁的实际造价或者成本是多少，我们中国人当然清楚，别人是拿不出准确的数据来的。美国智库喜欢替别人算账，他们认为，连同吹沙造岛工程、房屋建筑、机场建设、港口码头建设、水电油的仓储，道路交通和网络通信，以及岛上各种防护防卫设施设备，等等，总计花费超过500亿美元。按照现行的汇率，大约折合3,500亿人民币，7座岛礁的平均造价达到500亿元人民币。

当然，因为各岛地形不同，施工难度不同，建成规模也不同，造价不可能是一样的。不管怎么说，这都是一笔极其巨大的投入，而且短期内看不到直接的经济回报。那这样一笔巨额投入的效益体现在哪里呢？
首先，主权维护是无价的。几个岛屿建成之后，为中国在南海地区的海空行动、海洋执法提供了强有力的保障基地。中国和菲律宾在仁爱礁、仙宾礁、黄岩岛等地的斗争，大多以中方获胜而告终，仁爱礁斗争的主动权也掌握在我们手里，这主要是因为中方在南沙有了这些强大的岛礁基地，不但让海警船有驻扎和轮休的场所，也可以部署强大的海空力量，随时为海警提供后方支援。这些岛礁上部署着强大的防空、反舰力量，阻止了美国海空力量对南沙的干涉。如果没有这些岛礁，我们今天恐怕仍然只能用抗议来应对菲律宾的非法侵占。

如果用海军舰队来达到同样的效果，直接的费用开支很难承受，而且效果也很难保证。船只在海上航行，需要大量的油料、给养和备件。如果是在南沙执行任务，就需要从上千公里以外的西沙乃至海南岛运送兵力和补给。所以，造岛无论从哪个角度来说，都是一种更加明智的解决方案。其实在南海周边国家当中，建造人工岛的不是中国一家。越南和菲律宾在各自侵占的南威岛、中业岛上，早就搞了不少填海造陆工程，修建机场跑道，增强守备能力。但是，他们的财政实力和工程建设能力都远远落后于中国。最近一段时间，越南在前任领导人阮富仲去世之后，突然加大了南威岛的吹填进度，利用从国外购买的工程船加紧施工。但是没有强大海军舰队支撑的基地孤悬南海，所能够起到的作用是不大的。

中国还有另外一项优势，不但越南和菲律宾无法相比，连美国现在也不敢忽视。那就是研制和装备各种大型远程预警雷达，以及光电监视设备。把这些设备部署在南海岛礁，可以有效监视菲律宾、越南以及美国阵营的海空活动。预警能力是防空反导的第一步，只要能把这片空域监视起来，就意味着战时具有先发制人的主动权。解放军完全可以根据形势的需要，向岛上部署更高性能的防空反导雷达，如JY26反隐身雷达，不要说菲律宾或者越南的航空装备，就是美军把F35派过来也不见得能躲过解放军的眼睛。
南海本就是中华民族的祖先最早发现、最早开发、利用和管理的海域，是我们的老祖宗留给中华民族后世子孙的一个聚宝盆。我们在南海大量修建人工岛，既是我们的权利，也体现了国家的综合实力。这些岛礁好比一艘艘不沉的航空母舰，护卫着我们南海的主权和利益，依托它们进行维权活动，不仅节省了大量的费用，而且起到了事半功倍的作用。这些岛礁还可以进行全方位的经济、旅游开发，具有极大的经济价值。国家在南海、南沙的投入，是绝对有意义的大手笔、大智慧。