因种种缘故，华国锋被认为与改革开放无缘甚至对立。
其实，这是不对的，或者说是一个误解。
1、重视工农业发展，并提到改革
1976年11月，在全国第二次农业学大寨会议上，华老也做出过明确发言。“我们必须坚决执行‘以农业为基础、工业为主导’的方针，花大气力把农业搞好，也要将工业全面搞活，务必让国民经济在新的一年里扎扎实实进步，还要为我们的第五个五年计划做好准备！”显而易见，成为我国核心领导人的华老，最初的工作重心大多放在了国民经济恢复方面，在1976年到1979年期间，国内生产总值有了大幅度稳步提升。 6park.com


1977年5月，成为中国领导核心的华国锋便提到“改革”：“在社会主义社会里，生产力的发展也必然会使经济制度和政治制度上的不完善的地方暴露出来，唤起人们去加以改革。”
华国锋很早便主张借鉴和学习外国经验。1975年，他担任分管科技的国务院副总理工作时，就感叹“科技人员不敢看外国书，思想有顾虑”。成为最高领导人后的1977年初，第一机械工业部党的核心小组成员兼农机局局长项南考察美国农业机械化回来后，向华国锋汇报情况，同时放映拍摄的纪录片。

 6park.com
打开网易新闻 查看精彩图片 
1980年6月，华国锋视察宝钢
在美国，一个人种1600多亩地，一年生产150万斤粮食，给华国锋留下深刻印象。项南说：“华主席，我们总在说要缩小三大差别。实际上，我在美国看到的真实情况是，美国的城乡差别、体力劳动与脑力劳动差别比我国小。”他建议：“我们搞四个现代化，应该借鉴资本主义的先进经验。”华国锋说：“我相信你说的情况是真的……”“‘四人帮’闭着眼睛，不学外国技术，那才是真正的爬行。”
华国锋还说：“我们搞四个现代化，要坚持独立自主、自力更生，同时学习外国的先进经验。要学习外国，就得出去考察了解……出去考察一下，看来很需要，可以解放思想，看看国外有什么好东西，看看资本主义的弱点，联系自己作为借鉴。”

 6park.com
打开网易新闻 查看精彩图片 
华国锋南斯拉夫之行
对于华国锋而言，长时间的基层工作以及所处时代的特殊性，注定他不可能也不具备条件大手笔推进改革开放进程，除此之外，华国锋在很多问题上还是趋于保守的，邓公的风格更加适合做改革开放的总规划师。

 6park.com
打开网易新闻 查看精彩图片 
1987年，邓小平与华国锋在出席会议期间在休息室交谈
可对于华国锋而言，他当年的一番举措的确快速打开了局面，邓公的成就也是接过了华老的接力棒后开始的，这一点到何时都是不容置疑的。
2、要求思想再解放一些
华国锋还批评了干部的思想保守现状：“现在有个问题，高干思想跟不上，怎么办？多出国，多考察……我们是坐井观天，夜郎自大。中国不仅是毛泽东思想的故乡，也是夜郎自大的故乡。”

 6park.com
打开网易新闻 查看精彩图片 
“思想再解放一点、胆子再大一点，办法再多一点、步子再快一点”，这些耳熟能详的话，竟然是华国锋同志的首创！
1978年7月11日，在国务院务虚会上，听取国家计委副主任李人俊关于扩大新技术引进的初步设想后，华国锋进一步提出上面这几句话。
根据考察的结果，华国锋决心进行改革。主要关注了如下反面：
一是是行政效率、企业管理、分配制度等问题。他主张精简行政和管理人员，对企业干部实行考核，在企业里实行政治挂帅和奖励相结合的分配制度。
二是过分集中的问题，“要警惕我们的部片面强调集中统一，各部什么事都想抓在自己手里，都想自己管”，他要求“要发挥两个积极性”。
三是主张“要利用价值法则，加快资金周转”。他举例说，现在钢材库存1380万吨，正常库存有600多万吨就够了，多了700吨。这反映企业管理有问题，积压了物资、资金。他说：“资本家多积压一个月就不得了，半年就不顾一切往外抛，赔了本是要跳楼的。资本主义的意识形态不能学，他们的技术、管理方面好的经验可以学，洋为中用嘛！”因此，他提出：“要按经济规律办事，计划为主，也要利用价值法则。”
3、是特区的主要倡导者
1978年6月，他派出经济考察组赴港澳，考察组回来后，提出建议：利用宝安（即今深圳）和珠海毗邻香港和澳门的地域特点，把宝安和珠海建成具有相当水平的工农业结合的生产基地和对外加工基地，建成吸引港澳游客的游览区，使其成为新型的边防城市。

 6park.com
打开网易新闻 查看精彩图片 
华国锋说：“有些意见我很赞成，有些要进一步探讨。比如在宝安、珠海两个县搞出口基地，那里的工资问题、工厂摆法问题要研究……加工订货，进料加工，来料加工，原则定下来，具体问题还要研究，最好搞个文件，经过讨论，发下去执行，首先在上海、广州、北京、天津把来料加工搞起来。总的意见，参观以后，看准了的东西，就要动手去干，不要议而不决，决而不行。看准了，就要抓落实。比如来料加工，不要议论议论、热闹热闹就完了，要切实落实，把它办起来。”
港澳考察团负责人段云在考察报告中提出：“宝安（即今天的深圳）和香港隔海相望，珠海和澳门隔海相望，这是两地所具有的地域特点。我们可以利用这两个地方的地域优势，将这两地建设成为有一定水平的生产基地和对外加工基地，还可以将其建成游览区，用以吸引港澳游客。”

 6park.com
打开网易新闻 查看精彩图片 
1980年，华国锋访日
 6park.com
打开网易新闻 查看精彩图片 
1980年，华国锋访日
 6park.com
打开网易新闻 查看精彩图片 
1980年，华国锋访日
后来的蛇口工业区成立，作为最高领导人，华国锋是第一个圈阅同意的，是深圳经济特区最早的雏形。
再后来，华国锋又拍板，增加了汕头和厦门两个对外贸易加工基地。
中国对方开放的特区建设由此发轫，华国锋功不可没。
4、晚年低调隐居，依旧心系天下
1981年6月，在党的十一届六中全会上，华国锋同志辞去中共中央主席、中央军委主席职务，至1982年9月担任中央政治局常委、中共中央副主席。从十二大到十五大，他继续当选为中央委员，并且是党的十六大、十七大特邀代表。

 6park.com
打开网易新闻 查看精彩图片 
2003年，82岁的华国锋和夫人到北京毛主席纪念堂
彻底淡出政坛的华老，在北京西皇城根的四合院里过着恬淡的退休生活，专心种着自己心爱的葡萄，每天看着庭院中的花花草草，闲来无事练练书法，深居浅出的生活很是惬意。

 6park.com
打开网易新闻 查看精彩图片 
可在很多人口中“与世隔绝”的华老，实则从未停止过对国家大事的关注，定期以秘密走访形式到全国各地看看早已成了他的习惯，所到之处总会亲切问候民众的生活状态，眼看着改革开放带来的欣欣向荣，华老的内心也是相当的欣慰。除了这些，华老每天必做的事情还有阅读《人民日报》、《参考消息》，准时收看《新闻联播》，在他人看来只是国家大事，可在华老看来，他更加清楚国家领袖们在其中付出的努力以及国家发展的大方向。

 6park.com
打开网易新闻 查看精彩图片 
晚年的华老在一次采访中，被记者问起他对于改革开放的态度，华老的回应说明了一切。“现在的改革开放让我们的社会发展得很好，老百姓都得到了实惠，国家得到了很大的进步和发展！”这便是心系国家的华老对改革开放的真实态度，没有排斥与抵制，甚至还是幕后最有力的助推者。