上世纪50年代后期，美国决定研制一种新的支援火炮，它要将重量控制在3000磅（1360千克），还要有高射速和大威力，岩岛兵工厂在1959年至1963年间开发了XM70系列火箭炮，这是一种非常冷门的重武器。

二战（1939年9月~1945年9月）时火箭炮快速崛起，成为战场重火力之一，美军也不例外，他们曾将火箭发射器安装在坦克上，还有坦克登陆舰改装的火箭炮火力支援舰。1947年，美国曾尝试开发一种安装在小型三脚架上可快速射击的小型火箭炮，这种武器采用类似于左轮手枪的弹巢供弹，口径2.36英寸，但它只是一种实验武器。

XM70在某种程度上延续了1947年的设计，它采用115毫米口径，它的炮管起来比较长，实际上后部是被供弹机构据，火炮使用左右两个旋转弹巢供弹，每个弹巢容纳3发弹药。与其他火箭炮不同，XM70采用封闭式的后膛，这意味着它和常规身管火炮一样有较大的后坐力，它实际上安装了液压后坐设备，同时封闭后膛还意味着弹丸初速度更高，射程更远，不会像常规火箭炮一样向后喷射火舌。
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火炮为半自动射击，可能是利用后坐力驱动弹巢旋转供弹，炮管内有膛线，弹丸飞行更加稳定，炮弹重约20千克，根据测试它最大飞行距离为16千米。

火炮被安装在一个特制的开脚式炮架上，有小型的充气橡胶轮，相信它可以用卡车牵引行军。火炮固定在一个金属门框式的结构内，可以进行大角度的俯仰和一定程度的水平角度调整，其俯仰角度在-6°~75°，士兵可以像操作常规身管火炮一样对每次射击进行瞄准，也能采用半自动模式一次性打光弹巢内的炮弹，据说打光6发炮弹耗时2.5~3秒。

岩岛兵工厂总共生产了7门XM70火箭炮，这些火炮之间略有差异，兵工厂还打算用它开发一种自行式火箭炮，被称为XM71。

XM70在测试中表现出的火力输出能力确实比同口径级别的迫击炮、火箭炮更强，并且精度让人满意，让军队无法接受的是它远超普通迫击炮、火箭炮的造价，甚至比105毫米榴弹炮的量产价格还要贵，该炮在发射的时候还有巨大的炮口火光，很容易暴露自己，综合各方原因没有生产服役。

XM70的研制工作在1963年终止，美军选择了用107毫米迫击炮和M1A1榴弹炮相结合而成的M98迫击炮，M98也没有用几年就退役了，时至今日美军依然装备各类轻型榴弹炮，此前在伊拉克、阿富汗等战场使用较多，这说明美军当年放了XM70、M98这类支援火炮，回归到了常规设计。