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20世纪60年代，里尔喷气机的故事依然在延续。
在经历了1965年的“开门红”、一年交付80架里尔23飞机后，1966年，里尔喷气公司的全年新机下线交付量降为53架。
看起来，这家短期内迅速崛起的飞机制造商，正在从“狂飙”发展阶段转为平稳发展。但交付数量下降三分之一，也意味着公司的销售额和收入大幅缩水。利润方面，从1965年的盈利5400万美元转为1966年亏损1200万美元。
更严峻的是，此时里尔喷气公司正高歌猛进，开启业务多元化，支出逐年攀升。
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在小型喷气式公务机里尔23/24一“飞”而红后，比尔·里尔看到了企业客户和航空公司对更大航程、更大客舱空间的飞机的需求。“里尔班机”40型的载客量从最初设计的乘客15人，扩大到28人，最多达到40人。

在开发“里尔班机”40型时，里尔对媒体表示，未来10年内，该机的销售量将接近500架。该机单架价格约175.9万美元。图为1966年初即将完工的该机木质样机，计划于1967年初秋完成原型机首飞。
不论是开发里尔24加长版即里尔25和全新的“里尔班机”40型（Lear Liner Model 40），还是有对布兰特利直升机公司的收购，这些行为都吞噬着这家公司本不充裕的现金流。不巧的是，当时的威奇托政府为该公司提供的融资债券也到期了。更雪上加霜的是，里尔本人所涉及的其他产业，包括8轨立体声音响、航空电子等企业业务不佳，无法依靠它们来给里尔喷气公司“输血”。
此时，里尔本人和他的公司都面临着严重财政危机。

克莱·莱西、比尔·里尔和丹尼·凯耶在“里尔班机”40型木质模型中。丹尼·凯耶是为里尔飞机站台“带货”的好莱坞演员，被任命为里尔喷气公司营销副总裁。值得玩味的是，这张图片拍摄于1965年，换言之，机型尚在襁褓之中，而里尔这位营销达人已经开始了其市场推介工作。

深陷信任危机，里尔公司被出售
在财政危机中，比尔·里尔选择忍痛割股，出售了这家创立5年的公司。从1967年3月底与收购方盖茨橡胶公司接洽，到交易达成，不过半个月时间。
然而里尔喷气公司在被收购后，依然未在1967年止住销售额持续下跌的趋势——这一年，其新机交付量已锐减至23架。
造成这种局面的一个重要原因，是其正经历着因过去两年发生5起事故而引发的品牌危机。

截至1966年底，除去首架原型机事故外，交付用户的里尔23中有5架发生了坠机事故。


当时有业内专家通过媒体表示，对速度性能的追求让里尔23无法很好地兼顾飞机起降阶段的操控性能，这会让飞行员操作失误的几率变大。
根据这几次事故的调查结果，这些事故发生的原因，有的不明，有的则指向了飞行员失误和可能的交流电源故障、陀螺水平仪故障等。
对于飞行员失误，当时有一些媒体报道称，里尔23在给予乘客“战斗机般的飞行体验”的同时，也对其飞行员提出了更高的要求。毕竟该机的起飞和降落速度像战斗机一样快，操控难度更大，这使得飞行员出现失误的概率更大。
不过，对于里尔飞机这一品牌来说，更为致命的事故原因是飞机故障。一些调查报告将原因指向机载设备可能发生故障，一些媒体随后报道，里尔喷气公司在新机上使用了库存的、翻新的零部件、元器件。


“库存件”和“翻新件”即便在性能、寿命、可靠性上都不存在问题，也多少会让下单的客户有些“膈应”，也影响到它作为私人飞机、公务机的“高端形象”。
这些零部件、元器件如液压元件、伺服器、陀螺仪等，大部分是从军用飞机上回收的或者是库存的备件，以比金属废料高一点的价格就能购得，经过翻新后“和新的一样好”。对此，已在航电领域中浸润二十余载的比尔·里尔自是了然。因此，在里尔23的研制阶段为了加速进度，在量产阶段为了快速建立供应链、提高产能，同时出于控制经营成本的考虑，里尔选择在里尔23使用了“库存件”“翻新件”，有其道理。
但代价就是，竞争对手称里尔23是“垃圾堆部件”制造的，这引发了整个市场对里尔喷气公司产品质量的不信任，甚至“明确规定公司高管不得乘坐里尔飞机”。

里尔喷气公司的广告上这样写道：“全球服务中的里尔飞机比其他任何喷气式公务机都多！”但当“现代管理者的时间机器”上出现了陈旧的“库存件”“翻新件”后，便引发了作为买家的管理者的不信任，进而对其避而远之。

从里尔喷气到盖茨里尔喷气
在盖茨橡胶公司接手里尔喷气公司后，首先就是向市场客户保证不再使用“库存件”“翻新件”，着重打造高品质产品。
同时，根据当时行业媒体的报道，新公司的“产品文化”和市场定位发生了巨大转变，从好莱坞明星的私人飞机转变为满足企业客户空中旅行需求的公务用机。“里尔班机”这个大中型公务机/支线客机项目被砍掉，新公司转而继续专注里尔25等较小的公务机型号，继续主推里尔飞机的“速度”特性，同时更强调其可靠性。


里尔喷气工厂内的“里尔班机”模型。它既可以作为中大型公务机（类比于格鲁门“湾流”Ⅱ），也可以作为航司的支线客机（类比于福克F.28）。但最终盖茨里尔喷气公司放弃了在这方面的业务扩张计划。


里尔25在一改经典翼尖油箱设计、配备了翼尖小翼后变身为里尔28，成为第一架获得认证的带翼尖小翼的民用飞机。该机的原型机在1979年的试飞中创造了5项公务机世界纪录，飞行员是“登月第一人”阿姆斯特朗。显然这样的“第一”组合，必然会吸引很多注意。而这种自带“话题营销”的能力，也许是因为创始人的风格已经刻入企业基因。
另外，盖茨橡胶公司在收购“里尔喷气公司”后，将其更名为“盖茨里尔喷气公司”（Gates Learjet）——两个单词“里尔”“喷气”（Lear Jet）被合并为一个单词“里尔喷气”（Learjet）。通过出售该公司，比尔·里尔从中获利约1800万美元。而根据协议，他在5年内不得设计或制造飞机。

比尔·里尔任内，里尔喷气公司共制造、下线了146架飞机。

盖茨里尔喷气公司的广告：“我们不仅发明了公务机，我们还完善了它。”
不过比尔·里尔并未打算就此隐退，到20世纪70年代中期，协议期限一到，年逾古稀的他就带着里尔航空（Lear Avia）公司和“里尔星”重返航空制造业。 6park.com