深圳，简称“深”，其最早前身为广东宝安县下辖的一个小渔村，到处是滩涂一片，荒山一片。不过，自从1979年成立为深圳市，1980年成为中国的第一个经济特区之后，深圳便成为了无数拓荒者的梦想之地。
经过40多年的发展变化，今日的深圳市已打造成为了粤港澳大湾区四大中心城市之一，国家物流枢纽，国际性综合交通枢纽，国际科技产业创新中心，中国三大全国性金融中心之一，中国特色的建设先行示范区，综合性国家科学中心，全球海洋中心城市，在中国百强城市排行榜眼中，名列前茅，成为了新型移民城市的标志，创造了举世瞩目的“深圳速度”，被誉为“中国硅谷”。

是他勇敢地带领深圳拓荒者们，不畏艰险，勇往直前，扫除改革路上的一切障碍，杀出一条血路，拉开了深圳和广东省经济特区建设的铁幕，让深圳、广东乃至全中国大变革的时代指针轰然鸣响。今天我们就来讲述一下，这位时代改革先锋的传奇故事。
1922年8月，吴南生出生于我国南部沿海的广东省潮阳县一个贫苦家庭，一家人的生活，主要靠父亲在汕头小公园摆摊修钟表，挣得微薄的收入来维持，常常是吃了上顿没下顿，生活极其困难。
在这种艰难环境中长大的吴南生，从小便养成了吃苦耐劳，省吃俭用的好品质。俗话说“穷人的孩子早当家”，吴南生很小就开始帮助母亲打理家务，跟随父亲一起干活，以减轻父母沉沉的负担。
尽管战乱不断，社会动荡不安，但很有远见的父母仍然咬紧牙关送他去学校读书。从小聪明睿智，又酷爱读书的吴南生，十分珍惜这宝贵的读书机会，发奋苦读，刻苦钻研，博览群书，他尤其爱看《水浒传》、《七侠仗义》这类的武侠书。
受到书中英雄侠士的感染，吴南生希望自己有一天也可以像书中的豪杰侠士一样，行侠仗义，惩恶扬善。由于他的家里太过于贫穷，根本就买不起书，他只能跑到离家很远的书店去蹭书看，无论严寒酷暑，都阻挡不了他，常常看到很晚才回家。
通过读书，吴南生不仅增长了知识，练就了很好的文笔，开阔了视野，更为重要的是他接受了新思想、新文化的教育，产生了忧国忧民的理念，在心底埋下了一颗革命的火种。
1931年，九一八事变爆发，由于东北军采取了蒋介石“攘外必先安内”的不抵抗政策，导致偌大的东北三省一夜之间沦为日本的殖民地，使几千万东北同胞处于水深火热之中。 6park.com
狼心狗肺的侵华日军蹂躏我中华同胞，侵占我中华大地，激起了中国人民的愤慨， 在全国各地掀起了一股巨大的抗日浪潮。东北的沦陷，也点燃了吴南生心底的革命火种，年仅10岁的他，也毅然决然地冲在了抗日洪流的潮头。

他以笔作矛，以纸当盾，以大无畏的革命精神，深刻揭露国民党政府不抵抗的反动本质，积极宣传共产党的抗日主张。他的行为无形中感染了很多的爱国人士和有志青年，都纷纷投入到抗日的巨大洪流之中，为抗战事业而奋斗！
1936年，他在家乡参加了华南抗日义勇军，年仅14岁，成为了潮汕地区重建党组织的最早一批老战士之一，这是他投笔从戎的转折点。由于组织能力强，工作出色，次年便加入了中国共产党，从此以后，开启了他辉煌的从政生涯。
全面抗战爆发后，吴南生充分展现自己的卓越才能，参与组建了汕头青年救亡同志会，并先后担任青年救亡同志会的党支部书记，中共澄饶边县特派员，中共普宁县特派员等职，主要管理党内事务。正是这段经历磨练、锻造了他的品质和意志，也为他积累了丰富的从政经验，为其以后成为省委书记奠定了很好的基础。
在血雨腥风的抗日战争时期，我党成立了大量敌后抗日根据地，我军领导根据地军民与日伪军展开了殊死搏斗。吴南生也在潮汕地区创建了抗日根据地，领导该地军民英勇抗日，给予了日伪军狠狠打击。在抗日的战场上，他身先士卒，不畏生死，表现了大无畏的革命气慨，是百姓爱戴的抗日英雄，赢得了良好名声。
1944年，是他人生仕途转折的关键一年，他被派往中共中央南方局执行任务，因工作任务完成出色，被挑选进入中共中央党校学习，作为党政干部的重点培养对象，他如愿来到了向往已久的革命圣地延安，接受了系统的马列主义和军事知识学习，使其领导能力和各项综合素质得到了极大提高。
抗战胜利后，他又马不停蹄地赶赴东北地区，承担起接管任务，先后出任吉林省委政策研究室主任，吉南地委委员兼民运部部长、宣传部长，吉林市宣传部长等职，为解放军筹粮筹物，输送兵源，成为其强大的物资和人员储备基地，为解放东北全境作出了重要贡献。
1949年，他又跟随解放大军，从白山黑水，一直打到江西地区，南昌解放后，他又出任南昌市副市长。之后，他又回到了阔别多年的故乡汕头，在之后的6年时间里，他都在为家乡人民过上好日子而奋斗，
在此期间，他先后担任了汕头市委副书记，军事管制委员会主任，潮汕地委常委、宣传部长，海南区副书记、秘书长等职，领导了潮汕地区的土地改革运动，为建设推动该地的土改以及农村建设做了大量工作。
“文革”期间，他也受到了巨大冲击，但丝毫也没有影响他为国为民的工作热情。而真正让他大显身手的是在1977年，成为了广东省委重要领导人之后，创下了辉煌业绩，谱写了改革开放的光辉篇章。
上个世纪七十年代，与深圳有着一河之隔的香港，因经济十分繁荣，越来越多的内地人开始想方设法地“跑”到香港去淘金，这就是当时棘手的“逃港“事件。
由于跑向香港的人数量很大，深圳边防部队面对一股股“暗流”，几乎无力防守。当时的广东省委认为此事事关重大，便将其汇报给了邓公。邓公得知此事后，却显得“举重欲轻”，郑重地说了两句话“这是我们的政策有问题，此事不是部队能够管得了的。”
当时大家都对邓公的话“不知所措”，不明白其中的深意，只有吴南生参悟到了这两句话的“弦外之音”，并很快查清楚了人们“逃港”背后的深层原因,那就是收入差距。
根据调查可知，当时内地一个农民劳动一天的收入为0.7—1.2元，而反观香港农民劳动一天的收入为60—70港元，一河之隔，两者的差距泾渭分明，差距高达100倍。可以这样说，一边啃着窝窝头，食不果腹；一边却过着富裕的生活，吃饱穿暖，这就造成了“人心向外”。
此事之后，邓公苦苦思索着这个问题，并以此为“起点”酝酿着改革开放的举措。当年悟出邓公深刻含义的吴南生，在广东省委书记的岗位上，毫不犹豫地冲锋在了改革开放的前沿阵地，举起了广东经济特区的改革大旗，负责参与筹办深圳、珠海、汕头三个经济特区，使其成为了改革开放的桥头堡和排头兵。

吴南生毕竟是趟过战火的英雄，他最早提出的“广东先走一步”，并以“要杀头就杀我”的豪言壮语，主动请缨创办特区，颇有大将风范，是改革开放的时代闯将。
至于吴南生对于广东省的贡献，主要集中在以下几点：他率先提出“广东先走一步”，突破计划经济的束缚，在沿海划出一块地方减税收，简化手续，打破条条框框，下放权力，彻底开放办出口加工区，充分利用外资发展经济，敲响了我国改革开放设立经济特区的前奏。
他充满智慧地提出了建设深圳的12问题，有效解决蛇口难题，将“出口特区”改为“经济特区”，赋予特区更加丰富的内涵，为深圳的改革开放，特区建设提供了更广阔的舞台，减少阻力，尤其是克服了意识形态方面的障碍，为深圳特区建设创造了良好的环境。他主持起草了首部经济特区法，为特区发展提供法律保障，这是对改革开放的一个历史性贡献。因此，他也被之为“特区之父”。
对于广东的建设，吴南生因地制宜，努力走切实可行的新路子，如在开发罗湖区时，他将开发罗湖和治理水患结合起来，炸掉山丘，填平洼地，把横亘在罗湖桥边的罗湖山铲平，硬是腾出0.8平方公里的宝贵用地。在他的领导下，深圳大规模乃至广东的经济就是这样飞速发展起来的。
正是因为吴南生在特区的创办和早期建设中的艰辛付出，为特区的发展奠定了坚实的基础，使得当年深圳那个小渔村，一跃而成为了国际大城市，使广东一个省的GDP超过了俄罗斯一个国，这不得不说是一个奇迹，吴南生功不可没。
除此之外，吴南生还是一个收藏爱好者和书法家，他将自己一生省吃俭用收藏的字画拍卖所得，全部捐出，共计3个亿，为千余名贫困学生圆读书梦。

2018年4月16日，吴南生同志病逝于广州，享年96岁。吴老虽然离开了我们，但他的光辉足迹永远留在了广东大地上，他永远活在我们的心中。虽老矣仍未失革命风骨，斯人已逝，但他留下的宝贵精神财富却犹如璀璨星河。