1894年爆发的甲午战争是中日两国国运的分水岭，最终中国惨败向日本赔偿两亿两白银。以“定远”为代表的北洋水师主力舰拥有更多大口径火炮，在海战中未能击沉一艘日舰。而以“吉野”为代表的日军主力战舰，却靠中口径火炮取得了巨大战果。为什么会这样？ 6park.com
19世纪末到二战前的大炮巨舰时代，各国为了能够压住对方竞相研制大口径舰炮。在甲午战争爆发那个年代，各国的大口径火炮技术出现瓶颈，而中口径火炮有了技术突破。 6park.com
日本军舰因年龄较新，抓住了实现火力反超的良机。日军主力舰在19世纪80年代后期建成的只有“浪速”“高千穗”，90年代建成的却有“松岛”“严岛”“桥立”“千代田”“吉野”“秋津洲”。其中排水量3000吨级的有3艘，4000吨级有4艘。日舰不仅拥有前后主炮，还在中部密集安装了大量的副炮。


在甲午大海战中，北洋舰队与日本联合舰队200毫米以上大口径的火炮的比例是26：11，小口径火炮的比例是92：50。但在中口径火炮方面的比例是209：141，尤其日舰装备的中口径速射炮多达67门，其中120毫米口径的59门，152毫米口径的8门。


定远舰的主炮布局


这个速射炮不是使用弹链供弹的机关炮，而是采用弹簧和液压复退装置的火炮。在当时北洋水师战舰上无论是305毫米、210毫米主炮，还是150毫米、120毫米副炮均为上架和炮座分开的架退炮。


架退炮每次开炮之后，巨大的后坐力将推动着上炮架滑动，以“滑坡”的过程来抵消后坐力。这就造成火炮整体非常笨重，而且火炮在“爬坡”后还不会自行回到原位，必须以人力操纵将火炮退回原发射位置。由于海战中目标是动对动，这样增加了射击间隔就导致每一发炮弹都必须重新瞄准，进一步降低了命中率。


日本“吉野”为代表的四艘快速巡洋舰和“三景舰上面的中口径速射炮，炮弹发射之后可以在几秒钟之内完成复进，既增加了火炮的射速又大幅提高了命中率。




吉野舰上的速射炮


除了火炮双方的炮弹的差距更大。“定远”的305毫米主炮使用的实心穿甲弹重325千克，开花弹重298千克装填有10千克黑火药。显然这样的炮弹只有命中敌舰吃水线位置，或在弹药库、动力舱内爆炸才能取得战果。而日舰虽然炮弹重量不到50千克，却装填有日本海军工程师下濑雅允划在窃取的法国烈性炸药基础上研制的下濑火药。




定远舰威力巨大的305主炮


这种炮弹在爆炸之后还可以起到纵火的效果，而北洋舰队战舰上普遍有大量易燃品。同时日本还大量进口了无烟发射药，每次开炮之后无需清理炮膛就可装填下一发炮弹。这样日舰在射速和炮弹威力方面，都对北洋舰队形成了碾压之势。 6park.com
日本舰队也有一些中看不中用的大口径火炮，和“吉野”同样在第一游击队的“浪速”“高千穗”两舰首尾各有一门260毫米火炮。而且北洋舰队中的“致远”舰和“吉野”由同一设计师主刀，只是“吉野”更新更大。双方对火炮性能的不同追求反映了在进入1890年之后，世界海军对于舰炮火力的思想上的重大变革。


在此之前欧洲国家也认为战舰应该安装大口径舰炮，而且强调前向投射火力。所以在“定远”这样的一等铁甲舰上不但装备了四门305毫米主炮，而且采用对角线布局以便能够同时向前设计。“致远”排水量只有2300吨却装备了三门210毫米和两门152毫米舰炮，除尾炮之外都能向前射击。但其火力标准似乎都是针对于重防护的铁甲舰，对巡洋舰作战中就会因为射速和命中率而吃亏。 6park.com

“吉野”虽然排水量达到了4225吨，但却只有四门152毫米和八门120毫米速射炮。其火力侧重点显然是打击巡洋舰，而当时的巡洋舰防护水平非常有限。“致远”这样的穹甲巡洋舰的要求是在舰体被打穿之后，仍能保证穹甲之下舰体的浮力。“经远”在舰体中部增加了高出水线0.6米，上半部分厚241毫米的垂直装甲。


甲午海战中，无论是“吉野”还是“三景舰”的速射炮都无法憾动“定远”级的14英寸铁甲，“定远”、“镇远”两舰分别中弹159发和220发却依然能够战斗。但是“经远”却因为无防护舰体大量中弹后进水严重，其垂直装甲沉入水下失去防护效果最终沉没。北洋舰队其它巡洋舰更是被打得千疮百孔，大火还严重影响了堵漏作业。 6park.com

从甲午海战结果来看，日本联合舰队绝对是完胜；中国北洋水师五艘战舰沉没，其余除逃跑的“济远”，全部伤痕累累。日军只有发生大爆炸的“松岛”号需要回国维修，另有三艘战舰在锚地维修；其余各舰在数天之后均恢复战斗力。


但日本舰队从一开始采用的就是“捏软柿子战术”，集火于北洋舰队中实力最弱、不应该放在一线作战的“超勇”和“扬威”号。这两舰几乎没有防护能力，首尾的254毫米炮射速极慢同时，机动也垫底。就这样“扬威”舰还是在撤出战场后，被逃跑的“济远”撞沉。


“经远”在摆脱日舰追击后才因伤势过重而沉没，没有一艘日舰亲眼目睹了“经远”的沉没。“致远”舰一直被以讹传讹是日舰发射的鱼雷将其击沉，但日舰并无发射鱼雷的记录。现在有人认为是“致远”试图逼近“吉野”发射鱼雷，却不幸被炮弹击中鱼雷发射管引起殉爆。而“广甲”舰干脆逃跑时搁浅，拖拽不成功后自毁。 6park.com

可见日舰的中口径速射炮虽然射速快，命中率也高。但更多起到的是杀伤人员和纵火，而不是击沉战舰的作用。可以说如果北洋舰队的后勤保障能力能够好一些，这些被击伤的战舰经过短时间维修之后也能恢复战斗力。


相比之下“吉野”舰被“超勇”命中一发炮弹就当场炸死2人，炸伤9人，“高千穗”差点引发弹药库殉爆。旗舰“松岛”号被“镇远”舰的一颗炮弹命中引起了连环爆炸造成28人当场毙命，68人受伤；其余日舰如果被命中“定远”的开花弹也同样不堪一击。 6park.com

回顾甲午战争历程，许多读者都会有这样的假设：且不说在甲午战争之前，北洋舰队能否添置丁汝昌要求的21门速射炮；如果北洋舰队的炮弹能够充足，煤炭质量再好一些，或许都不会打成这样的结果。


事实的确如此，北洋舰队在1888年成军之时，其整体水平是远超当时日本舰队的。可惜由于双方统治者的眼光不同，在日本舰队突飞猛进的同时，北洋舰队却进入了凋零的状态。 6park.com

1891年后不准外购弹药和器械，导致北洋各舰在1893年时已经出现了严重的锅炉老化和炮弹不足的问题。开平矿务局提供的劣质煤不但进一步恶化了北洋战舰的动力问题，还因烟尘大，在海战中提前被日舰发现。


整场甲午海战中，即使按照日本方面的统计数字，北洋战舰的火炮命中率也高于日舰；而且有多发炮弹击中了日舰吃水线这样的致命部位。可惜由于北洋水师的高爆弹过少，同时炮手被日舰的炮弹大量杀伤降低了发射速度。在甲午海战中，日本海军共发射大小炮弹20921发，几乎每艘北洋军舰每分钟都会遭到10发炮弹的射击。 6park.com
这样双方的炮弹发射量差了几倍，能够命中日舰的炮弹就无法累积出足够杀伤。甚至退一步说哪怕给“定远”和“镇远”配齐一半的高爆弹，那些和“定远”舰航速差不多的日舰全部可能被重创。可惜昏聩的高层，让北洋各舰都只能仓促上阵，士兵没往炮膛里塞刀叉当炮弹都已经是万幸了。 6park.com