上个世纪40年代末期，美国与以蒋介石为首的“中华民国”建立了“外交关系”。
1949年，蒋介石撤兵台湾，美国政府与蒋介石签订了《共同防御条约》，并派兵驻守台湾。
在建国初期，美国对华的政策一直是采取政治上孤立、经济上封锁、军事上包围的敌对政策，直到上个世纪70年代，美苏争霸时期，美国才考虑调整对华的政策。
1972年，美国总统尼克松访华，并发表中美联合公报，中美关系才得以缓和。


台湾问题，作为中美建交的前提，成为了两国政府都十分关注的焦点。
当时在台湾问题上，邓小平是这样告诉美国的：
中美建交的前提是，美国必须接受对台“断交、撤军、废约”的三原则，美国在台湾问题上只有两个选择，一是开战，二是回避。


对台“断交、撤军、废约”，是中美建交的前提
1972年2月，美国尼克松总统访华，28日，两国发表联合公报，自此，中美两国僵化了20多年的外交关系趋于缓和。
1973年2月，为了扩大中美两国的交往，两国互设了联络处。
随后，受美国政局陷入动荡的影响，两国外交关系发展缓慢，美国把美苏关系看得高于一切，迟迟不愿与中国在原有的关系上作进一步的调整。
直到1977年美国民主党卡特出任美国第39任总统，美国在海外的利益受到苏联的威胁，卡特政府在战略上有求于中国，加上中国在经济上实行对外开放政策，美国资本家迫切想要进入中国广阔的市场，当时的美国政府才在多重压力下，加速了对中国的外交政策。


1977年，美国国务卿万斯带着卡特政府，想和中国关系正常化的迫切心愿来到中国，信心满满的对负责接待他的中国外长黄华道：
“美国将坚持联合公报的申明与中国进一步建交，但是前提是，美国会公开发表申明，对台湾和平统一问题密切关注，中国无权否定美国发表的申明，也不能发表任何“武力解决台湾问题的申明”。”


黄华
听完万斯的要求，黄华义正言辞的拒绝道：
“对台断交、撤军、废约，是中美关系正常化的前提，如果美国不能接受中国提出的台湾问题解决方案，那么，中美关系正常化将被无限延期。”
“你，”趾高气昂的万斯万万没想到，黄华会如此坚决的拒绝他，恼羞成怒的同时，又不能立刻回国，毕竟接受卡特委托，出访中国时，他根本就没有想到，会被一个区区发展中国家的外长一口回绝：
“我，不和你说，我要见你们高级别的领导人。”


为了向美国表明中国在台湾问题上坚决不让步的决心，党中央派出在台湾问题上有处理经验的邓小平会见了万斯。
8月24日，邓小平代表中国政府宴请了万斯一行人，在饭桌上，迫不及待的万斯再一次提出了更多的无理要求：
“我们美国为了维护亚洲的和平，避免战争，在台湾问题上，特别提出几点，希望你们中国政府能够无条件接受我们的要求：
第一，中国必须承诺，在台湾问题上坚决不使用武器；第二，中美建立的联络处升级为大使馆，美国将在台湾建立联络处；第三，中美关系正常化之后，美国保留对台销售武器的权利。”


听完万斯的发言，邓小平抽出一颗烟点燃，深吸了一口，半响后说道：
“有一点国务卿先生可能并没有搞清楚，我在这里必须重申一下，台湾问题是中美能否建交的关键所在，这个在尼克松总统访华那次，我方就已经表达得十分清楚了，这次先生提出的中美关系正常化的方案，对比我们之前签订的联合公报，不是前进，而是一种变相的退化。”见万斯满脸紧张，邓小平提高了声音，接着说道：“对于你方提出的要求，我方完全不能接受。”
听到邓小平关于台湾问题的表态，万斯倒抽了一口气，中国对台湾问题的强硬态度是他始料未及的，原本以为借着美国的霸权主义身份，完全可以威胁中国松口答应，想不到中国政府由下至上，全部保持着统一的态度，决不让步，一时间也不知道该如何回驳邓小平的话。


见万斯脸上红一阵白一阵，邓小平缓和了一下语气说道：
“台湾问题一直是中国的主权问题，这一点先生和你们的总统阁下应该是十分清楚的。
要想中美关系实现正常化，承认台湾是属于中国领土的一部分，是必不可免的。
贵国只有在对台坚持执行断交、撤军、废约的三原则基础下，才能实现与我国关系正常化，现在，是美国表决心的关键时刻。”


“没错，美国是会与台湾断交、撤军、废约的，但是……”万斯还想继续说，被邓小平打断。
“我再次重申一下，台湾回归是中国的内政，别国无权干涉”。
碰了一鼻子灰的万斯，灰溜溜地回了美国。
此次万斯访华没有从中国捞到一丝好处，相反，中国政府对待台湾问题的坚决态度，倒是让美国政府不得不重新权衡对华和对台的态度。


美国在台湾问题上的两个选择
1978年1月，邓小平在接见美国参众两院议员代表团时，再次重申了我国对待台湾问题的态度，他说道：
“中国现在对待台湾问题是采取两手抓的方针，右手代表和平解放，这个方法会放在首位，也是会花大力气去做的事情，左手则代表军事手段，当然，这个方法不到万不得已，不会使用。
关于台湾问题的解决方案，不存在任何灵活性，唯一的灵活性就是时间，我们可以等，等台湾主动回归的那一天。”


邓小平的这一段讲话，彻底熄灭了美国妄图强制中国放弃动用武力解决台湾问题的想法，也间接地表明了，中国留给美国，在台湾问题上的两个选择，要么打，要么避。
当时，中国的改革开放政策，吸引了全球目光，对于中国这个巨大的潜力市场，美国资本家早已垂涎三尺，而苏联咄咄逼人的气势也让彼时的美国在国际上的龙头地位摇摇欲坠。
台湾问题与自身国家利益相比，孰轻孰重？卡特政府完全分得清。


为了加快推动中美关系正常化，1978年5月21日，美国总统卡特再次委托，国家安全事务助理兹比格涅夫·布热津斯基出访中国，并暗中授权他可以见机行事。
出于对兹比格涅夫·布热津斯基的重视，中方派出邓小平负责接待。
双方在人民大会堂南门接待厅进行了友好的会面，当谈及台湾问题时，布热津斯基明显紧张了起来，他环顾四周，压低了声音说道：
“在台湾问题上，卡特总统还是十分重视的，我们无意因为台湾问题阻挡了中美两国实现关系正常化的进程，在中美关系中，我们承认一个中国的原则，也坚决以上海公报为依据，要如何对待台湾，是你们国家的事情。”


对于布热津斯基的答复，邓小平十分满意，这毕竟是美国在台湾问题上第一次最大程度的让步行为。
布热津斯基见邓小平露出喜悦的表情，连忙补充道：
“虽然我们是承认一个中国的原则的，但是，阁下也知道，因为一些历史原因，我们作为国际上的大国，也不能言而无信。当初的承诺需要时间消化，我们会尽量找出一个可以和平解决台湾问题的办法。”
接待厅的气氛陷入了极度的安静，除了布热津斯基一个人的声音：
“当然，我们承认台湾问题是你们的内政，我们现在已经开始从台湾撤兵，但是，完全撤回也不太行，为了避免被我们共同的敌人趁机干扰，我们决定将部分兵力撤到远东地带，维护和平稳定。”


“关于台湾，我们比谁都想早日实现国家统一，不存在故意拖延的问题。”邓小平语气温和且坚定的说道：
“要想实现中美关系正常化，我方的观点已经表达得很清楚了，美国必须对台湾执行‘断交、撤军、废约’的三原则，我们唯一可以接受的最大限度就是日本方式，以民间的形式，允许日本和台湾进行民间的商业往来，不涉及主权和政治。”
邓小平瞟了一眼一脸尴尬的布热津斯基，继续道：
“刚才你们提出的以和平的方式解决台湾问题，我们认为，在之前的几次会面中，我们已经将观点不断地重申了好几次，台湾回归是中国的内政，别国无权干涉，至于要和平收回，还是武力收回，都是我们自己的事情。”
见布热津斯基额头冒出了冷汗，邓小平又将话锋一转：“当然，你们要表达和平的愿望也是可以的，但是，我们要什么方式解决，什么时候解决，都是我们自己说了算。”
“是，是，我们……”布热津斯基有些坐不住了，害怕邓小平会因为台湾问题谈不拢，一口拒绝中美关系问题。


“希望和平的愿望，如果变成了条件，在我方认为是万万行不通的。”不等布热津斯基狡辩，邓小平先发制人，表明了我方的态度。
为了能够顺利完成卡特委托的任务，布热津斯基急忙将话接了过来：
“我奉命向你方表达，美国接受你们要求对台的三原则，和之前和上届美国政府达成的五点要求，在进一步实现中美关系正常化的事情上，美国已经下定了决心。”
5月23日，布热津斯基飞回美国，卡特政府虽然对布热津斯基此行的结果很满意，但是美国政府内部要想达成意见统一还需要时间。


12月13日，美国驻华联络处主任伍德科克代表美国正式拜见了邓小平。
伍德科克再次重申了美国的立场：
第一，美国承认只有一个中国，台湾是中国的一部分；
第二，自公报发表后，美国断绝和台湾的关系，美军于4个月内撤出了台湾，并且终止防御条约；
第三，美国维持和台湾的民间交流关系；
第四，维持和台湾人民的商务和文化交流；
第五，美国将发表希望台湾和平解放的申明，同时，中国也可以发表申明，台湾问题是中国的内政。
对于美国提出的毫无新意的申明，邓小平表示不予否定，但是，必须要在公报中重申反霸权条款，以此增强公报的公平性。


邓小平提出的要求引起了卡特政府的重视，美方再次派出伍德科克拜见邓小平，希望对中美之间的约定，在建交公报未曾公布前，实行严格的保密措施，以防美国政府内部亲台势力的干扰。
12月15日，在离建交公布宣布不到一天的时间里，美国政府又紧急电联伍德科克，要求他第四次拜见邓小平，希望我方能够澄清，美国能够有选择的向台湾出售武器。
“卡特政府如果要对外宣传向台湾销售武器，我方坚决不同意，会当场予以否定，这个问题最好现在不要对外公布结果，如果你们坚持要向台出售武器，这将会成为中国解决台湾问题最大的绊脚石，也势必会导致我们动用武收复台湾。”


面对美国临时改变主意，邓小平斩钉截铁的拒绝了：“希望美国谨慎处理和台湾的关系，在台湾回归问题上，美国可以帮忙和平收复，但是千万不要起反作用，这直接关系到中国能否和平解决台湾问题。”
伍德科克紧急将邓小平的意见转达给了卡特，自此，美国再未有过任何异议。
12月16日上午十点，中美双方分别发表了建交公报，中国政府申明