在政府打击危害国家安全的行为之际，这一裁决可能会促使北京方面对香港的英式司法系统展开更严格审查。


2019年7月在香港实施的一次逮捕行动。在2019年被捕的许多人员仍处于获警方准予的保释中，没有受到指控，或者正在等待审判。

周四，香港最高法院在一起里程碑式的暴动案中作出政府败诉的裁决。在政府打击危害国家安全的行为之际，这一裁决可能会促使北京方面对香港的英式司法系统展开更严格审查。 6park.com
香港终审法院一个由五名法官组成的小组驳回了检方论点，即即使没有证据表明被告人身处现场参与了非法集结或暴动，也可以被判为非法集结罪或暴动罪。这一案件是由律政司提起。2019年7月，三名被告人在暴力抗议现场附近的一条死胡同被捕，去年下级法院一名法官宣判这三人暴动罪名不成立。 6park.com
鉴于上述裁决，香港的辩护律师们表示，检方会发现，在2019年震动香港的长达数月的社会动乱中被捕的数千人中，有许多人更难被起诉和定罪。警方经常将抗议活动定性为暴动，并在非法集结地附近围捕了数千人，这些非法集结常常发生在繁忙的商业区或人口密集的居民区。许多被捕人员仍处于获警方准予的保释中，没有受到指控，或者正在等待审判。 6park.com
香港大律师公会(Bar Association)前主席戴启思(Philip Dykes SC)表示，这项裁决缩小了起诉暴动罪的范围，并驳回了检方基于被告只是身处现场就采取一刀切做法的要求。戴启思在香港终审法院的聆讯中代表被判无罪的三名被告。 6park.com
根据普通法，暴动通常是指三人或以上一起集结破坏社会治安的行为。在香港，被定为暴动罪的人通常会被判处多年监禁。 6park.com
香港律政司暂未回复记者的置评请求。


戴启思2020年摄于香港。香港大律师公会前主席周二表示，这项裁决缩小了起诉暴动罪的范围。

一些人权活动人士称赞上述裁决是司法独立的标志，此前一年多有关部门都在采取行动压制反对者言论。亲民主团体和工会已经关闭，反对派基本上被禁止参与香港立法机构。 6park.com
对于在香港的外国商业团体等许多机构来说，司法独立是一项晴雨表，体现了香港在多大程度上拥有独立于中央政府的自治权。在世界正义工程(World Justice Project)等组织的国际调查中，香港的法律体系排名通常远高于中国内地；内地法院常常听命于政府。 6park.com
但中国官员对他们所认为的香港法律制度缺陷表示失望，特别是在涉及国家安全问题时。中国官员已呼吁对香港司法制度进行改革，要求法官必须爱国。 6park.com
2020年11月，中国国务院港澳事务办公室副主任张晓明在香港举行的一次法律界会议上表示，既要讲维护香港法治，又要讲维护国家宪制秩序。 6park.com
亲北京人士和官媒把矛头指向了他们认为对抗议者处分过于宽松的法官。而反对派团体则抱怨其他法官对抗议者的定罪不公，不当拒绝民主活动人士保释，或判处长期刑期。 6park.com
香港历任首席法官都试图避免卷入政治分歧，誓言要公平判案，不受外界影响。但随着案件开始移交香港终审法院审理，其判决也受到外界更多关注。 6park.com
香港中文大学法学院助理教授穆秋瑞(Ryan Mitchell)说，周四的裁决表明，香港终审法院仍试图将正当程序标准应用于带有政治色彩的诉讼。 6park.com
1997年香港回归后，香港终审法院取代英属香港最高法院，成为香港最高司法机构。这是“一国两制”协议的内容之一，一国两制使香港拥有部分自治权。香港终审法院设有一个由其他普通法司法管辖区海外非常任法官组成的小组，目前有来自英国、澳大利亚和加拿大的12名法官，他们受邀主持案件审理。 6park.com
自1997年以来，外国法官已参与审理了约700起案件，从宪法问题到谋杀案不一而足。英国最高法院前法官岑耀信勋爵(Jonathan Sumption)是周四对暴动案作出一致判决的五位法官之一。 6park.com
香港司法机构在9月份对有关问题的电邮答复中说，海外法官参与终审法院的审判，有助于增强公众对香港司法系统的信心。 6park.com
这些法官已经面临他们所在国家的一些政界和人权活动人士的批评，后者指责中国政府打压香港人权。根据去年6月实施的国安法，在处理国家安全案件上香港特区行政长官可以指定法官审理案件，不设陪审团审理，并增加被告保释难度。 6park.com
今年6月份，前英国法官何熙怡女男爵(Brenda Hale)表示，她将在7月任期届满后卸任终审法院非常任法官。根据英国《泰晤士报》(The Times)拿到的一份文字记录，何熙怡女男爵当时称，陪审团制度如何能够在新国安法下运作仍不清楚。 6park.com
其他英国法官则选择了留任。英国最高法院院长韦彦德勋爵(Robert Reed)和他的副手8月份决定留任；几个月前韦彦德勋爵曾说过，若他认为香港的司法独立受到损害，他可能会辞职。 6park.com
韦彦德勋爵表示，香港司法机构行事很大程度上仍独立于政府，裁决仍符合法治原则。他还称，他一直在密切关注香港的事态发展，并与英国外相和大法官保持沟通。 6park.com
穆秋瑞表示，外国法官的继续参与将好过司法抵制。他说，如果香港官员或中国官员“过度热衷于以国安罪名提起诉讼”，“他们肯定会面临进一步疏远全球司法专业人士的风险”。