拉萨尔（1825-1864年）出生于德国东普鲁士一个犹太商人家庭。以律师为职业生涯的拉萨尔长期从事德国工人运动。在这点上，拉萨尔马克思截然不同，马克思从生到死没有参加一天的生产劳作，也没有参加任何实际的工人运动。马克思视拉萨尔为政治上的死敌。甚至一百多年后的今天，所谓的“马克思主义者”们仍对拉萨尔不依不饶。这其中的奥妙何在？


拉萨尔有句名言：“普遍的、直接的选举权不仅是你们的政治原则，也是你们的基本社会原则，是一切社会帮助的基本条件。这是改善工人阶级物质状况的唯一手段。”拉萨尔通过选举权改善工人阶级状况的思想直接戳到了马克思的肺管子上。因为在马克思心目中，“革命”才是最崇高的理想，而工人阶级的物质状况连屁都不是。一个是将工人阶级的利益放在第一位；另一个则将工人阶级置于自己麾下去砸烂整个世界，两人的志向和出发点大相径庭。马克思使出全身解数痛骂拉萨尔。


是通过自己所拥有的合法权利争取自己的利益呢，还是交出所有自己的权利跟着领袖们干革命，这是摆在工人阶级面前的两种选择。欧洲的工人阶级中，选择走合法道路的现今过上优越生活；选择干革命的则痛苦煎熬几十年，转了一圈，重归合法争权益的路子。


拉萨尔明确的指出：工人阶级只是现代社会的一个必需的组成部分，她既不是人类的救世主，也不是从属于任何阶层的奴隶。工人阶级有自己的利益，必须通过合法手段争取和保护。工人必须有通过选举产生的自己的工会组织。工人自己选举出来的工会组织必须受法律保护。


一百多年后今天，回首再看拉萨尔和马克思，孰是孰非一目了然。