最近网上流传一些关于古希腊文明的谣传，说是古希腊文明根本不存在，希腊圣贤们全是阿拉伯人假托出的虚构人物。有点法西斯主义色彩的何新是这种观点的核心人物。何新之流极端民族主义谬论不值得辩驳，但人们还是应该回答：罗马帝国攻克希腊城邦后，希腊文明是否烟消云散了？我的答案是：希腊文明没有烟消云散，希腊先贤的思想精华通过博雅（liberal arts）教育形式在西方传承下来了。


博雅教育最早出现于希腊文明全盛时期。罗马帝国征服希腊后，大部分古希腊思想家的著作流失，但古希腊的教育却保留了下来。英语中“liberal arts”源于拉丁语的“artes liberales”。在公元前的最后100年中（相当于中国的汉武帝时期），古罗马帝国的学者瓦罗和塞内卡对当时的博雅教育做出规范（类似汉武帝的“独尊儒术”政策的出笼），也就是所谓的“九艺”正规教育规范：语法、逻辑、算数、几何、天文、音乐理论、医学、以及建筑学。正像汉武帝的“独尊儒术”政策对中华文明的正面和负面影响一样，瓦罗和塞内卡的规范对西方文明也有正面和负面影响。古罗马的规范使古希腊思想家的部分思想精华得以通过正式渠道长久保留，同时使大部分思想精华损失殆尽。到了公元五世纪（相当中国的南北朝时期），罗马帝国的卡西奥多罗斯和卡佩拉又将原先的“九艺”缩小到“七艺”，即：语法、逻辑、修辞、算数、几何、音乐、以及天文。公共教育完全属于基督教教会了。“黑暗时代”欧洲人不知道亚里士多德是谁，但是亚里士多德总结出来的逻辑思维的知识却通过博雅教育体系在西方传承下来。西方文明的确是在十一世纪从阿拉伯人那里第一次看到了亚里士多德著作。但没有相应思想基础的阿拉伯人没能从亚里士多德著作中得到太多的东西。反而是已经被亚里士多德思想熏陶了一千多年西方文明马上将亚里士多德理论推到极致，开启了科学时代的到来。


博雅教育体系是西方文明中的长河，她将源头的古希腊文化带到西方文明的今天。儒学教育是中华文明中的长河，她将源头的商周文化带到中华文明的今天。古希腊文化与商周文化的差异造成西方文明与中华文明的差异。