水东烈士纪念碑



水东指挥部旧址



水东骑兵行军途中



在全国星罗棋布的敌后抗日根据地中，水东抗日根据地是镶嵌在豫东平原上的一颗明珠。在整个抗日战争时期，不管是共产党，还是日伪军、国民党顽固派都千方百计欲据为己有。
当年的水东抗日根据地早期以杞县为中心，后来又发展为以今天的杞县、睢县、太康为中心，包括现在开封市、商丘地区、周口地区所辖兰考、开封、通许、尉氏、商丘、民权、宁陵、柘城、扶沟、西华、淮阳等14县的全部和大部地域。
在中国人民的抗战史上为什么称这里为“水东”呢?
这是因为：1938年6月初，豫东地区大片国土被日本侵略军侵占，6月6日，河南省会开封沦陷。同时，国民党最高军事当局召开紧急会议，决定以水代兵、炸开黄河，便命令国民党新八师蒋在珍部实施决堤。6月9日，在郑州北花园口决堤成功，决口370米，水流经中牟、尉氏沿贾鲁河南犯入淮，沿河17县泛区一片沼泽，暂阻了日军的前进，泛滥的黄水也使沿河两岸数百万人民遭到灭顶之灾。这条新黄河把豫东地区分成了东西两部分。东部地区当时国民党称其为“泛东”，共产党及其领导的八路军、新四军为区别于国民党，称其为“水东”。在这里创建的抗日根据地称为“水东抗日根据地。”
水东抗日根据地的发展历史可以分为三个阶段：
第一阶段：1937年7月到1941年元月，主要是恢复建立中共党的组织，广泛发动群众，建立抗日民族统一战线，组建抗日武装，开辟抗日游击区。
“七·七”事变后，抗日战争全面爆发，在中华民族的危难关头，具有光荣传统的杞县、睢县、太康等县中共党员积极投入了抗日救亡运动。1937年9月建立了中共杞县县委，12月成立太康县工委，1938年2月在睢县成立豫东工委，同年2月杞县、睢县扩建为中心县委。各县党组织根据中共中央和河南省委的指示，积极开展统战工作，建立“抗敌后援委员会”，举办各种类型的抗日训练班，筹建抗日武装。1938年5月底，中共河南省委根据中共中央关于开展敌后游击战争的指示，派组织部长吴芝圃到睢杞太地区，领导各县党组织发动群众组织敌后武装抗战。从6月初睢杞太地区沦陷，到7月初短短的一个月中，就组建了拥有六七百人枪的豫东抗日游击第三支队。它到处打日军，战伪顽，歼土匪，在水东地区威名大振，它点燃了豫东大地的抗战烽火，开创了以杞县为中心的睢杞太抗日游击区。1938年10月三支队和在水东地区活动的肖大队奉命与彭雪枫部合编为新四军游击支队，东进开创了豫皖苏边区抗日根据地。
三支队、肖大队离开水东地区后，马庆华继任特委书记，进一步发动群众．团结各界爱国人士，组建了拥有20多个分团500多人武装的“睢杞太抗敌自卫总团”和“睢杞太独立大队”坚持这个地区的斗争。1939年8月，水东地区党政军主要领导人王介夫、马庆华先后在战斗中壮烈牺牲。豫皖苏区党委先后又派韩达生、兰侨、孔石泉等加强水东地区党政军的领导工作，1940年元月组建了“睢杞独立团”(6月改为睢杞太独立团)，它在敌伪重重封锁包围下，苦撑坚持，积极活动，频频出击，迭获胜利．巩固并扩大抗日游击区。
第二阶段：1941年元月至1944年6月。主要是加强党的一元化领导，扩建武装，建立政权，粉碎敌伪顽的夹击，战胜严重灾害，坚持根据地斗争。这一阶段也是水东根据地最艰难的时期。
1941年元月初，国民党顽固派掀起了第二次反共高潮，国民党正规部队八十一师和河南十二专署地方武装也向水东根据地发动进攻，使共产党及其领导的抗日军民处于“前门打虎，后门打狼”，既要抗日，又要反顽的困难局面。为了集中力量抗日和开展反顽斗争，睢杞太独立团奉命东进豫皖苏地区，只留下2个连的部队坚持斗争，2月下旬留下的部队在睢县南部遭日伪军重创，损失惨重。4月水东地委书记韩达生及各县党的领导人在梁寨又遭国民党八十一师偷袭，二十多人被俘，韩达生被杀害。此时，新四军四师及豫皖苏边区机关转移津浦路东，水东根据地与上级失去联系，水东抗日根据地陷入了困境。危难时刻，水东地区党政军领导在杞南申纪召开了党政军主要领导人参加的地委扩大会议，分析形势，统一认识，健全地委，公推马一鸣为书记，组建“水东独立团”，马玉堂任团长兼政委，王广文任副团长。并派人去淮北和冀鲁豫边区找上级党的组织。5月豫皖苏边区任命王其梅为雎杞太地区党政军委员会书记兼独立团政委，崔挺任政治处副主任。独立团主动出击，克敌制胜，稳定了人心，扩大了抗日根据地。8月在杞南成立“水东联防办事处”，并相继成立了杞南、杞北、杞通、睢太等分会，之后逐步健全了专、县级民主政权。12月中央中央军委决定水东地区归冀鲁豫边区代管，次年底又决定正式划归冀鲁豫边区建制。但它与冀鲁豫抗日根据地仍有一百多里的敌占区和敌人严密控制的陇海铁路相隔。
1942年冬到1943年夏，水东地区党政军领导人民又战胜了百年未遇过的特大灾荒，打击了敌人的抢掠，保护了人民群众，巩固了根据地，进一步加强了军民关系。
1944年春，日军发动河南战役，驻豫东日军相对减弱，水东独立团和各县、区抗日武装乘机积极发展，扩大根据地，并配合新四军四师西进开辟了宁(陵)柘(城)商(丘)地区。从此，水东抗日根据地渡过了最困难时期，进入巩固发展阶段。
第三阶段：1944年7月至1945年8月。主要是积极出击，发展大好形势，进一步扩大抗日根据地，夺取抗战的最后胜利。
冀鲁豫区党委根据中共中央关于开辟河南、控制中原的战略方针，派余克勤、袁振率南下大队于1944年7月初到达水东地区，将南下大队、水东独立团、杞通县大队等部统一整编，加强了独立团的战斗力，积极展开了外线作战，狠狠打击了驻睢县、太康等地的日伪军。8月在水东根据地中心区及边沿区正式建立了水东专署及下属的芝圃县、达生县、克威县、庆华县、睢县、淮太西县、扶太西县等七个县级抗日民主政府。各级地方党政军机构进一步完善和加强，根据地的各项工作已走上了正规。
1945年元月，晋冀鲁豫中央局遵照中共中央军委关于“水东分区应以睢县、杞县、太康、通许为基点，肃清淮阳、西华地区之日、伪军和土、顽、杂，控制新黄河渡口，渡河开辟河西，向商水、上蔡地区及其以南发展”的指示，派冀鲁豫军区八团南下水东，协同独立团作战。3月6日在杞南板木宣布成立冀鲁豫第十二军分区。5月，在军分区的统一指挥下，军区三十团、八团及芝圃、克威、达生3县干部，出击河西，挺进豫中，开辟水西根据地，8月迎来了抗日战争的彻底胜利。
这块在六百万分之一的中国地图上只有乒乒球大的敌后抗日根据地，在整个抗日战争中，不仅始终屹立于中原腹地，而且克服了百年未遇的大灾害，战胜了人们难以想象的日伪顽会匪的“扫荡”、“围剿”和烧杀、抢掠，发挥了沟通华中与华北两大根据地联系，钳制陇海、平汉两大铁路干线，直接威胁开封、商丘敌伪首脑机关的作用。为了这块根据地的开辟、巩固和发展，水东地区广大军民在中国共产党的领导下，前仆后继，英勇奋战，用生命鲜血和汗水铸成了水东抗战的史诗。据不完全统计：“我军在这8年的艰苦战争中，作战4909次，共毙俘日军823名，毙俘伪军9229名，缴获大炮5门，轻重机枪215挺，步马枪7747支，共解放县城5座，村镇8200余处，人口约360余万，解放国土4万余平方华里。”在8年抗战中，沈东平、马庆华、韩达生、唐克威等地师级领导及以下干部战士5266名，在水东根据地献出了宝贵的生命。