如果你通过自己的刻苦努力，像不少中国留学生那样，进入了美国的普通中产阶级，但从过去20来年的情况看，情形也不妙，你不妨问一下自己：这些年来，你的实际收入增加了吗?你拥有的资产增值了吗?你对自己未来的退休生活有信心吗?
　　恐怕给否定回答的将不是少数，说不定你还会像许多美国人一样，质疑“美国梦”风光不再的原因，甚至同情“占领华尔街”运动。当然，如果你通过自己的努力，闯进了美国的第一世界，我也祝贺你，不过这种成功的概率比你在中国成功的概率可能要低很多。　其实，过去30来年，世界已经发生了巨变：假如你生活在中国，你的财富可能已经增加三五倍了;假如你移民去了美国，你的收入可能走了下坡路，你的财富也可能因为赶上了金融危机而缩水四分之一，今天要衣锦还乡都不容易了。错过了中国迅速崛起的伟大时代和机遇，又赶上了西方的金融危机、债务危机和经济危机，至今都是许多海外华人的心头之痛，真是“三十年河东，三十年河西”呀!　这一切的背后是一个简单的事实：中国在以人类历史上从未有过的势头和规模崛起，多数人的财富在迅速增长，当然这个过程也带来了许多问题，而美国确实在走下坡路，过去的 20来年里，多数人的财富没有增加，而是减少。
　　美国是否可能扭转其总体的颓势，很大程度上取决于美国是否能够推动实质性的改革。世界在巨变，中国进步快，美国退步也快，一进一退，双方的差距就缩小了，不少领域双方的情况已开始逆转。中国积贫积弱的局面已经一去不复返，人民的生活水平获得了空前的提高，中国正在越来越多的领域赶上，甚至超越西方。　我在西方生活了20多年，去过无数次美国，走访了所有西方国家。长期以来，在国人的印象中，西方成了“发达国家”的同义词，但我在西方国家走得越多，我就越感到西方国家内部差异巨大，“发达国家不发达”的情况比比皆是，发达国家内部的“第三世界化”已是司空见惯的现象。　　我曾引用过美国作家托马斯·弗里德曼2008年访问上海、北京、大连后的感叹：“相比之下，纽约更像第三世界”，这种感受是真实的。美国所有的大城市内部都有庞大的第三世界街区，外人一般不敢涉足。法国大中城市的城郊接合部、马赛市的大片城区、意大利从那不勒斯开始的南部多数地方等等，都给人一种第三世界的感觉。
　　最近几年，美国自然灾害比往年多，由于基础设施严重失修，许多地方出现“逢灾必停电”的状况，成百上千万户的居民深受其害。　西方世界的“第三世界化”还表现在其他方面：法国 2003年一场热浪袭来就导致 1万多老人非正常死亡;每个新年之夜法国都有上千辆汽车被无业人员烧毁;首都巴黎的治安也每况愈下，这些年当地华人甚至说：“巴黎只有两种华人：一种是已经被抢过的，一种是将要被抢的”; 2005年卡特里娜飓风袭击美国南部，美国政府的救灾毫无章法，新奥尔良市顷刻成了犯罪和死亡之都;意大利南部最大城市那不勒斯多年来垃圾满城，臭气熏天，政客们连如何处理城市垃圾都达不成共识。米尔网 www.miercn.com
　　美国前能源部长比尔·理查德森(Bill Richardson)惊呼“美国的电力系统还停留在第三世界国家的水平，近十年来鲜有进步，各地电网各自为政导致了效率低下、抗灾能力差”，他说“中国是美国学习的榜样”，希望美国能像中国一样大规模地投资改造自己的各种基础设施。　中国人口基数大，移民的比例迄今为止仍然非常之小。以我自己的观察，即使今天由于种种原因而移民欧美的所谓中产阶层人士，绝大多数都把自己的根留在国内，包括自己的企业和资产等，因为他们也了解至少今后的二三十年内，中国仍将是世界上机会最多的国家。