首先，弓弩是冷兵器时代的主要作战工具，对于大规模作战，所谓肉搏战其实发生的机会不多，这与我们想像的古代战场，大家拿着刀枪拼命的的想法是不一样的（例如宋军编制6成是弓弩兵）。
　　
例如典型的北宋步兵与女真骑兵对抗，一旦发生肉搏，步兵阵在骑兵的冲击下，很容易崩溃，所以北宋步兵基本上是不与骑兵野战的，步兵必定依靠防御工事或者城池与蛮族对抗。
　　
可以计算，在一般单人操作的弩（例如神臂弓）的有效射程内（300米左右），骑兵冲锋的时间在30秒左右，弩兵最多发射两箭，对于普通编队的骑兵，恐怕射出10箭以上才有可能对一个骑兵造成威胁，这就需要5个弩兵,对于已经接近步兵方阵的骑兵（100米）,可以射箭，10秒之内可以发射两箭，就算命中率稍高，也需要射出10箭以上才能消灭一个骑兵，这也需要5个弓兵。骑兵冲锋到了阵前，长枪兵承担对骑兵的肉搏攻击，至少要保证2-3个步兵对付一个骑兵，也就是说，步兵必须在骑兵数量的10倍以上，才能保证有效的作战成果。
　　
这么看来，1万异族骑兵可以战胜10万步兵，要组织10万步兵作战，起码还要有10万以上的后勤部队，这可以解释北宋为什么必须保持庞大的军队，但是骑兵机动性极强，即使宋人有100万步兵，它也不可能有能力协调这些军队追击1万骑兵。所以万人以上骑兵队即可在华北平原纵横无敌，这与北宋是否腐败没有关系。
　　
一旦某个游牧民族政治上得到统一，能够组织1万人以上的骑兵部队，华北平原的任何汉人政权均不会是其对手，除非汉人也使用骑兵。这就是另外一个问题，唐人为什么衰败的问题。
　　
唐人有强大的骑兵，这保证了盛唐汉人战无不胜的光荣，但是战马不适合在汉人腹地培植，唐人的骑兵更多依靠汉族农耕圈外的游牧民族提供战马甚至战士，职业骑兵必定生活在农耕圈之外，唐人并不能保证这些骑兵对王朝的忠诚（安史之乱是开始），为了保持强大骑兵，必然需要藩镇，而藩镇是大唐衰落的根源。宋人吸取这个教训，但是不幸又走上另外一个极端。
　　
宋人的另外一个问题是没有控制一个培植战马的牧区，这有历史原因，也有自然原因，宋代的气候已经变冷，北方可以半农半牧的地区由于气候原因已经不适合汉人的生产方式，唐人当年半农半牧屯兵的那些边境地区，汉人已经消失了，而这些半农半牧的汉人才可能组织起强大的骑兵，所以宋人永远不可能组织起强大的骑兵。
　　
解决的办法有两个：
　　
第一，汉人退守至骑兵无法作战的南方地区，显然南宋就是这样做的，金海陵王就是因为金人还没有找到在南方水网密布地区作战的办法而失败，最终产生了“南宋”。解决骑兵无法在南方作战的问题很简单，就是以北方汉人克制南方汉人，忽必烈和多尔衮都知道这么干，所以南宋最终灭掉，南明几乎就不存在。金海陵王和蒙古蒙哥汗都在“摸索”阶段，不懂使用“吴三桂”，所以都被汉人干掉。
　　
第二，发明火器，有了射速和射程更好的火器，骑兵就没戏了，明人之所以还能对付瓦刺，就是因为明军基本上的热兵器军队了（明军以佛郎机装备普通士兵），当年明人在朝鲜对付丰成秀吉的“皇军”，也是依靠火器，这就跑题了。
　　
总之，宋人每战必败是客观大于主观原因的，不完全是因为政治腐败引起。