鸭嘴兽最神奇的地方是什么 ？
不是它们的嘴，也不是河狸一样的尾巴，甚至不是它们身为哺乳动物却拥有产卵的能力。
而是，它们居然还活着！
根据遗传学研究，大约1.87亿年前，我们所熟知的胎盘类哺乳动物和有袋类哺乳动物的发展分支与鸭嘴兽的祖先分开了，当时，南美洲和澳大利亚还是一个大陆，地球上正是各种恐龙盛行的时代。
从那时起，鸭嘴兽几乎没有改变！ 6park.com
你们应该都没有见过霸王龙 6park.com
鸭嘴兽大约在1.67-1.1亿年前，从南美洲迁徙到澳大利亚，这里的条件太舒适了，以至于动物们在这片新土地上，停止了进化！
鸭嘴兽保留了许多其他哺乳动物早就放弃的特征，尽管，它们一起生存了几百万年。 6park.com
你是在说我原始吗？ 6park.com
尽管在照片中鸭嘴兽，看起来和河狸一样大，但实际上它们是相当小的动物。成年的鸭嘴兽重约2.4公斤，身长不超过半米。
鸭嘴兽甚至比猫还小！
如果你有幸摸过这种动物，你会感受到像鼹鼠或兔子一样柔软的毛皮；如果你用紫外线照射鸭嘴兽，你会看到它发光！
这不是比喻，它的毛在紫外线下确实会发出蓝绿色的光。
这有什么用呢？
科学家们目前还不清楚，但生物学家意识到，鸭嘴兽可以“看”到紫外线，通过它们的鼻子！ 6park.com
照片中的鸭嘴兽在正常光下（左）、紫外光下（中）、带有黄色滤光片的紫外光下（右） 6park.com
如果你摸一下鸭嘴兽的鼻子，你会发现它和鸟嘴完全不一样。
鸭嘴兽的鼻子覆盖着柔软而有弹性的皮肤，类似于橡胶，其内部隐藏着电感受器和触觉感受器。一般来说，鲨鱼就是用这种方式感知世界的，在现代哺乳动物中，只有圭亚那海豚具有电感受能力。
关键是，鸭嘴兽是通过它的鼻子感知其他生物电场的。 6park.com
鸭嘴兽以大虾为早餐，羡慕吗？ 6park.com
电感受能力，可以帮助鸭嘴兽在混浊的水中找到食物。
它们从底部搅起泥土，迅速地收集蠕虫、软体动物和幼虫。不过，它们不能立刻吃掉这些猎物——这是一种进化上的缺陷，鸭嘴兽不会在水下咀嚼。它们要把猎物放在颊囊里，然后回到陆地上再进食。 6park.com
水下不能咀嚼不是个大问题 6park.com
鸭嘴兽至少要花费12小时来完成上述过程。
尽管体型不大，但这些动物非常贪吃，为了不被饿死，它们每天吃掉相当于自身体重20%的食物。要知道，每天捕捉半公斤的虫子，可不是一件容易的事儿。
为了有力气在水中游泳，鸭嘴兽可以将新陈代谢加快了三倍！
鸭嘴兽的新陈代谢速度本身非常缓慢，但其体温可以随着周围环境的温度而变化，这种特性，是古代哺乳动物的一个有趣现象。 6park.com
鸭嘴兽的生活就像度假：游泳+吃饭 6park.com
游泳会耗费很多能量，为了确保在休息时不受干扰，鸭嘴兽会挖一个深达10米的巨洞。在挖洞时，它们的后腿蹼会弯曲，露出坚固的爪子。
六月到十月，雄性鸭嘴兽开始积极寻找配偶。
雄性不会只停留在一只雌性身边，它会尽自己的最大所能，霸占尽可能多的雌性。为此，雄性鸭嘴兽之间会发生争斗。
不要被它们无牙的嘴巴和胖胖的脸颊所迷惑，这些争斗是极其残酷的，因为，每只雄性都有一对有毒的锋利“匕首”。 6park.com
仔细看看鸭嘴兽的爪子 6park.com
在成年鸭嘴兽的后腿外侧，有着带毒腺的跟骨刺。
这种毒性哺乳动物，一只手就能数的过来，而能够自主分泌毒液而不是从食物中合成的动物就更少了。
鸭嘴兽的毒液，由一种类似防御素的蛋白质组成。在其他哺乳动物中，这些物质负责对抗细菌、病毒和炎症，而在它这里，还能起到毒素的作用。 6park.com
只有雄性才有为雌性而战的冲动 6park.com
对人类来说，鸭嘴兽的毒液并非致命，但危害也不小。
被其刺伤的地方，会肿胀并且非常疼痛。尤为棘手的是，受伤者可能会出现痛觉过敏，有时候甚至麻醉、镇痛药也无济于事。但我们还算幸运的，如果是小型哺乳动物，比如狗，毒液会让其丧命。 6park.com
你准备好忍受疼痛了吗？ 6park.com
在“为了爱情的争斗”结束后，胜利者会与雌性交配，仅仅是交配，其他的事情，这个“男人”一概不管。
在怀孕一个月的时间里，雌性鸭嘴兽要自己挖一个洞，产蛋后，再用10天的时间进行孵化。 6park.com
鸭嘴兽的蛋 6park.com
鸭嘴兽的卵非常小，比鹌鹑蛋还要小一倍。
问题来了，卵毕竟是一种原始的东西，为什么鸭嘴兽还保留了这种繁殖后代的方式呢？
科学家们进行了解释。
在生物体内负责产卵的是3个卵黄蛋白基因。在鸟类和爬行动物中，这些基因完全保留了下来；而在哺乳动物中，它们已经消失了。
鸭嘴兽只保留了这三个基因中的一个，因此，它们的产卵方式既不像鸟类，也不像爬行动物。此外，由于缺少这两个基因，鸭嘴兽的卵中没有成熟的蛋白质和卵黄，所以，孵出的婴儿需要喝奶。 6park.com
鸭嘴兽的幼崽 6park.com
鸭嘴兽的幼崽出生时长着牙齿，不过随着年龄增长，牙齿会脱落。
接下来的4个月，幼崽将在洞穴中度过，从母亲身上特殊的褶皱中舔食奶水。鸭嘴兽的奶水并不是从乳腺中分泌出来的，而是从身体的毛孔中流出！就像是肚子出汗了一样！
几个月后，小鸭嘴兽会尝试从洞穴里探出鼻子，发育成熟共需要一年的时间。 6park.com
在澳大利亚，有专门拯救和繁殖鸭嘴兽的计划 6park.com
在野外，鸭嘴兽可以活到10岁；在圈养中，可以活到17岁。除了环境因素，蛇和巨蜥也会缩短鸭嘴兽的寿命。
幸运的是，人类目前并不是这种古老哺乳动物的主要威胁，鸭嘴兽虽然稀有，并没有因为我们而灭绝。