天津地处九河下梢，海路及大运河“漕运”繁忙，海河三岔河口地带成为商业中心。加上外海渔业兴旺，众多的船工渔民每逢初一、十五和出海前后都要到码头近旁的天后宫敬香请愿，祈求天后圣母保佑行船平安。由于进香当天只能吃素食，因此形成天津居民喜爱素食之风。

据已故著名民俗学家张仲先生讲述，天津建卫后的几十年间，天后宫附近就出现了几家素餐馆，最有名的是天后宫斜对面的真素园，后来这家餐馆专门经营本店创新的素馅大包子。它的素馅选料独特，其中的酱豆腐、麻酱、香菜之类味道醇厚，后来成为天津的名吃。

由于真素园所在的街道地势较低洼，每逢大雨店堂就会被雨水倒灌，店主为了防水，在门口砌了一尺多高的青石矮墙，形似门坎。当年，乾隆皇帝南巡来到天津，在天后宫敬香后，想尝尝本地的特色美食，随从推荐了不少品种，包括素馅包子。皇帝天天都吃龙肝凤胆之类的御膳，听说素馅，大感兴趣。来到真素园进膳，尝了一口不禁一愣，就不睬别的美食，饱餐素包，饭后说“朕吃遍天下美食，原来还有这般珍奇之味！”金口玉言，广为流传，使素馅包子大为知名。

1898年，慈禧太后到天津理政，恰逢阴历十五，便到有名的真素园品尝素包。慈禧食后连连称赞。可能因为“回味”不绝，她走出店门后不禁回望，忽然发现真素园的门脸独异于一般餐馆，突出特点是那道石头门坎。因跨越门坎诸事吉祥，她吩咐随从记住这家带石头门坎的餐馆。从此经常差人来津购买石头门坎的素包，后来亲口御赐为“石头门坎素包”。从此，石头门坎素包成为该店的名称，在津城百姓中叫响。












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