从前一座山上的禅房里有一位老和尚，他发现自己有一个徒弟非常勤奋，不管是去化缘，还是去厨房洗菜，这个徒弟从早到晚，忙碌不停。
有一天这小徒弟内心很挣扎，他的眼圈越来越黑，终于，他忍不住来找师傅。
他对老和尚说：师傅，我太累，可没见有什么成就，是什么原因呀？
老和尚沉思了片刻，说：你把平常喝水的杯子拿过来。
小徒弟就把杯子取来了，老和尚说：好，把它放在这里吧，你再去给我拿一些核桃过来装满。小徒弟不知道师傅的用意，捧了一堆核桃进来。这十来个核桃一放到杯子里，整个杯子就都装满了。
老和尚问小徒弟：你还能拿更多的核桃往杯子里放吗？
拿不了了，这杯子眼看已经满了，再放核桃进去就该往外滚了。
哦，杯子已经满了是吗？你再捧些大米过来。
小徒弟又捧来了一些大米，他沿着核桃的缝隙把大米倒进杯子里，竟然又放了很多大米进去，一直放到开始往外掉了。小徒弟才停了下来，突然间好像有所悟：哦，原来杯子刚才还没有满。
那现在满了吗？
现在满了。
你再去取些水来。
小徒弟又去拿水，他拿了一瓢水往杯子里倒，在少半杯子水倒进去之后，这次连缝隙都被填满了。
老和尚问小徒弟：这次满了吗？
小徒弟看着杯子满了，但却不敢回答，他不知道师傅是不是还能放进去东西。
老和尚笑着说：你再去拿一勺盐过来。
老和尚又把盐化在水里，水一点儿都没溢出去。
小徒弟似有所悟。老和尚问他：你说这说明了什么呢？
小和尚说：我知道了，这说明了时间只要挤挤总是会有的。
老和尚却笑着摇了摇头，说：这并不是我想要告诉你的。
接着老和尚又把杯子里的那些东西倒回到了盆里，腾出了一只空杯子。
老和尚缓缓地操作，边倒边说：刚才我们先放的是核桃，现在我们倒着来，看看会怎么样？
老和尚先放了一勺盐，再往里倒水，倒满之后，当再往杯子里放大米的时候，水已经开始往外溢了，而当杯子里装满了大米的时候，老和尚问小徒弟：你看，现在杯子里还能放得下核桃吗？
老和尚说：如果你的生命是一只杯子，当杯子中全都是这些大米般细小的事情时，你的那些大核桃又怎么放得进去呢？
小徒弟这次才彻底明白了。
如果您整日奔波，异常的忙碌，那么，您很有必要想一想：我们怎样才能先将核桃装进生命当中呢？如果生命是一只杯子，又该怎样区别核桃和大米呢？
如果每个人都清楚自己的核桃是什么，生活就简单轻松了。我们要把核桃先放进生命的杯子里去，否则一辈子就会在大米、盐、水这些细小的事情当中，核桃就放不进去了。