我国是世界上最早建立有组织的传递信息系统的国家之一。早在三千多年前的商代，信息传递就已见诸记载。乘马传递曰驿，驿传是早期有组织的通信方式。
秦汉时期，形成了一整套驿传制度。隋唐时期，驿传事业得到空前发展。唐代的官邮交通线以京城长安为中心，向四方辐射，直达边境地区，大致三十里设一驿站。据《大唐六典》记载，最盛时全国有1639个驿站，专门从事驿务的人员共二万多人，其中驿兵一万七千人。邮驿分为陆驿、水驿、水路兼并三种，各驿站设有驿舍，配有驿马、驿驴、驿船和驿田。“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”，就是用军用邮驿来运送荔枝。天宝十四年（755），安禄山在范阳起兵叛乱，当时唐玄宗正在华清宫，两地相隔三千里，六日之内唐玄宗就知道了这一消息，传递速度达到每天五百里。由此可见，唐朝邮驿通信的组织和速度已经达到很高的水平。
宋代将所有的公文和书信的机构总称为“递”，可分为三种，即：步递、马递和急脚递。由于皇帝的重视及战争需要，宋朝军事通信十分发达，沈括《梦溪笔谈》中曾写道：“急递最速，唯军兴用之。”在全国各地军事要道上，每五公里设一急递铺，辖铺兵五至十人，铺长以上有节级军官管理。急递的驿骑马领上系有铜铃，在道上奔驰时，白天鸣铃，夜间举火，撞死人不负责。铺铺换马，数铺换人，风雨无阻，昼夜兼程。急递可日行二百公里，专门传递军事消息。宋神宗时又设金字牌急脚递，南宋初年抗金将领岳飞被宋高宗以十二道金牌从前线强迫召回临安，这类金牌就是急递铺传递的金字牌，含有十万火急之意。
收集在《永乐大典》中的《金玉新书》是两宋递铺法规总集，也是迄今为止我国古代较为完整的一部通信法规，规定：凡是交急脚递或马递传送的文书，要当着官员面实封装入筒内，叫做“实封入递”；宋朝为了确保邮驿的传递速度，在机构设置方面“均地理”，在时限方面要求“谨时刻”，在布局方面要“亭传相望”，在监督检查方面“分置巡辖”，制度相对较为完善。驿站是传递政府公文的机构，很长时期禁止寄送私信。直到985年，宋太宗才诏令臣僚，允许臣僚把他们的家信交驿附递，这是我国私邮的最早记录。
北宋建立的一套较为健全的递铺组织，特别是急递铺组织，为以后各朝所继承，一直延续到清末。我国现存的姑苏驿亭遗址，位于苏州，建于宋代绍兴十四年（1144），现有清人题联：“客到烹茶旅舍权当东道，灯悬待月邮亭远映胥江。”不由让人遐想当年驿道上的故事。◎本文转载自“中华书局1912”
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