端木，字子贡(前520~前456)是孔门七十二贤之一，他乃孔子之得意门生，且列言语科之优异者，孔子曾称其为“瑚琏之器”。他利口巧辞，善于雄辩，且有干济才，办事通达。曾任鲁、卫两国之相。他还善于经商之道，曾经商于曹、鲁两国之间，富致千金，为孔子弟子中首富。相传，孔子病危时，他未赶回，子贡觉得对不起老师，别人守墓三年便离去，他则守了六年。
话说子贡周游楚国时，在返回晋国经汉水南时，见一老人正给菜园里的蔬菜浇水。老人挖了一条渠道，一直通到井边。他抱着一个大水罐，从井里汲水，再倒入渠道，水沿着渠道一直流到菜园子里。他不停地用水罐汲水，累得上气不接下气，费了很大的力气，但工效甚低。
于是，子贡便走上前去对老人说：“老人家，现在已有一种机械，用它来浇地，一天可以浇一百多畦呢，工效甚高，用不着费很大的力气，您不想使用它吗？”
浇水的老人抬起头，看了看子贡问道：“你说的是什么东西？”
子贡十分认真地对老人答：“将木头砍凿加工，做成一种机械，让它的后面重，前面轻，用它来提水，就像把水从井里连续不断地抽吸出来一样，水流得很快，哗哗地卷起的浪花简直像开水翻滚一样。这种机械的名字叫做橰。”
浇水的老人听了子贡的话，却愤愤地变了脸色，并不以为然地讥笑子贡道：“我听师傅说过，世上如有取巧的机械，就一定会有投机取巧的事情；有投机取巧的事情，就一定会有投机取巧的思想；一个人一旦有了投机取巧的思想，就会丧失纯洁的做人的美德；丧失了纯洁的美德，人就会性情反常；而一个人要是性情反常的话，他就会和社会、自然不合拍，成为一个与天地、自然、社会不相容的人。你所说的那一种机械，我并不是不知道，只是因为我觉得使用它，就是在做投机取巧的事，而做投机取巧的事是很可耻的。”
子贡听了这个老人如此的一番话，就像自己做错什么事一样，一时竟无言以对。
此抱瓮老人所说的一番道理，看起来有一些逻辑推理的正确性，可是，他在机械效用上借题发挥，把刁钻、险恶与机敏、智慧混为一谈的说法甚为谬误。
这则寓言说明，在新鲜事物面前抱残守缺者，做起事来不但吃力不讨好，而且还会给后人徒增笑耳。
作者介绍：孙会昌，男，52岁，中国共产党党员，中华诗词学会会员，齐鲁书画协会会员(左笔)，平阴县文化之星，十佳泉城学习之星，山东省百姓学习之星等。
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