老人1864年出生湖南，曾是乡里匠人，痴迷艺术，绘画方面博采徐渭、八大、吴昌硕之长，融前人精粹，取民风自然，独树一帜。篆刻开宗立派，书法卓尔不群，诗词诙谐有趣、自然天成。山水人物构图奇特、不落俗套。花鸟鱼虫水墨淋漓、生动传神。在灿若星河的艺术史上，诗书画印都取得非凡成就者，画笔直面民间成为“人民艺术家”，齐白石老人当之无愧。
齐白石一生作画，巧夺天趣，融人生智慧于其中。晚年的他，常喜以“清平福来”为题，画老翁持瓶，蝙蝠展翅，来传达自己对安定、祥和生活的期许。如今，国泰民安，正是“清平福来”之景。今夏，故宫博物院的“清平福来——齐白石艺术特展”（午门展厅的展览将持续至8月12日，西雁翅楼展厅部分将展出至10月8日）与北京画院美术馆的“胸中山水奇天下——齐白石笔下的山水意蕴之二”（展期为7月20日—9月23日）将共同掀起一场齐白石的艺术热浪。知名书画理论家郎绍君先生认为，齐白石绘画的题材，在历代中国画家中几乎是最丰富的，“我曾经作过一个统计，包括花草类、蔬果类、鱼虫类、禽鸟类、家畜类、工具什物类、人物鬼神类、具名山水风景类，每类最少的十几种，最多六七十种。他自己说过‘为万虫写照，为百鸟传神。’农村的一切，几乎没有他不能画、未曾画过的。他描绘他的经验世界，不是一个幻想世界。所以我们感到他的画更亲切，有浓郁的乡土气息。渗透着天人合一的中国传统自然观和宇宙观。比如他常画的灯蛾图，描绘油灯下，飞来一只灯蛾。在题跋中说，飞蛾你别扑火，扑了火可没法救你。有时又题‘儿辈有仁心者予以此幅’。表达了对大自然的一种爱，一种亲近、和平相处的态度。他笔下的自然景物，不是寄寓愤世嫉俗、怀才不遇的情感，不是表示不食人间烟火的清高人格，而是在写他的记忆、怀念，记述他自己的心声，一朵花、一座小山，并不是象征什么，但画面背后有一种动人的让我们难以割舍的、非常人性的东西。”
1956年，世界和平理事大会将“国际和平奖”授予年过九旬的老艺术家齐白石。白石老人在颁奖仪式的答词中说道：“正因为爱我的家乡，爱我的祖国美丽富饶的山河土地，爱大地上的一切活生生的生命，因此花费了我毕生的精力，把一个普通中国人民的感情画在画里，写在诗里。直到近几年，我才体会到，原来我追求的就是和平。”
在齐白石的作品中，总能感受到扑面而来的生命力，无论是虬曲的线条还是明艳的色彩，都在诉说着白石老人胸怀的那份大爱与真情。他画家乡风物寄托对故土山河的思念，画微微草虫寄情对弱小生命的爱怜。他将心中真诚而炙热的情感，聚于腕下，凝于笔端，抒写为画，歌咏为诗，唱诵给全中国乃至全世界。
展览展出了齐白石获得的“国际和平奖”证书与奖章、“人民艺术家”奖状等珍贵文献，白石老人与周总理的合影等历史照片，还有画家为毛主席创作的《益寿延年》，为祈愿世界和平创作的《和平》《清平福来》等作品，呈现了老人荣誉满载的一生，以及他对“和平”一词的深刻理解。
齐白石，《牡丹》，故宫博物院藏
齐白石广习前人笔墨，又以“饿死京华，君等勿怜”的决心进行“衰年变法”。在师法青藤、白阳、八大、石涛的基础上，开始注重学习赵之谦、吴昌硕等海派画家的长处。历经十年，终自创一格，开“红花墨叶”一派，作品之丰，无人能出其右。
齐白石，《南瓜》题跋，北京画院藏
关于齐白石的勤奋，或许可以从本次展出作品《南瓜》轴的题跋中读出些许意味：“昨日大风，不曾作画，今朝制此补足之，不教一日闲过也。”据他的学生回忆，齐白石一生作画不歇，仅有两日辍笔，一日乃其母过世，一日便是这大风之日。
齐白石，《虾》，北京画院藏
众人皆知白石老人擅长画虾，却不知他为了画好虾游走时的神态，花费了多少心力。为此，展览特别挑选出齐白石不同时期画虾的变化，观众可以从中体味画家创作时的良苦用心。
古人云，“丈夫立志，穷当益坚，老当益壮”。齐白石确属厚积薄发、大器晚成之人，暮年的他犹爱“老当益壮”这一题材，立志老而不颓，衰而不废。即使晚年目力减退，仍笔耕不辍，因此成为同时代画家中，艺术造诣与地位最高之人。
齐白石，《鲤鱼争变化》，北京画院藏
他画《鲤鱼争变化》表现力争上游，不画鱼而绘青蛙，以蝌蚪变青蛙暗喻鲤鱼跃龙门化身为龙，妙趣横生。他画《寿桃》，寓民间吉祥于文人意趣，用笔老辣，敷色厚重，将金石入画的拙味与喜闻乐见的通俗结合地恰到好处，真正做到了雅俗共赏。
齐白石，“三百石印富翁”印文，北京画院藏
白石老人自号“三百石印富翁”，但其治印数量绝对不止于此。北京画院从收藏的三百方印石中挑选了102方用以呈现“白石篆字”的成就。他刻“大匠之门”不忘自己木匠出身，以匠人精神淬炼心性，终其一生成就艺路。他刻“年高身健不肯作神仙”，年登耄耋仍自食其力，不肯过坐享其成的安逸生活。这些印文就像是齐白石心相的写照，带着我们一步步走近他的内心。
齐白石，“大匠之门”印文，北京画院藏