中国古代服装犹如一幅长卷，在数千年的长河中徐徐展开，呈现出繁复万千的美态。各个民族从原始社会、商周、春秋战国、秦汉、魏晋南北朝、隋唐、宋辽夏金元、明清直到发展到近现代，都以其各自鲜明的特色为世界所瞩目。
春秋战国——深衣袍服
春秋战国之交，“百家争鸣”的社会环境对服饰也有不同程度的影响。这时出现了一种上衣下裳相连的服装 ——深衣。
《礼记·深衣》孔氏正义曰：“所以称深衣者，以余服则，上衣下裳不相连，此深衣衣裳相连，被体深邃，故谓之深衣。”
在春秋一直到汉代，曲裾深衣，直裾深衣是深衣的主要款式。深衣承接上衣下裳，是一种根据礼制而制定的衣服，所以一直以来都深受士大夫阶层的喜爱。
圆袖方领，以示规矩，意为行事要合乎准则；垂直背线以示做人要正直；水平的下摆线以示处要公平。
汉服——褒衣广袖
汉服自古礼服褒衣博带、常服短衣宽袖。当西方人用胸甲和裙撑束缚女性身体发展时，宽大的汉服已经实现了放任身体随意舒展的特性。
汉服的袖子又称“袂”，其造型在整个世界民族服装史中都是比较独特的。袖子，都是圆袂，代表天圆地方中的天圆。
袖宽且长是汉服中礼服袖型的一个显著特点，汉服的礼服一般是宽袖，显示出雍容大度、典雅、庄重、飘逸灵动的风采。
汉服包括衣裳、首服、发式、面饰、鞋履、配饰等共同组合的整体衣冠系统，浓缩了华夏文化的纺织、蜡染、夹缬、锦绣等杰出工艺和美学。
衽，本义衣襟。左前襟掩向右腋系带，将右襟掩覆于内，称右衽，反之称左衽。这就是“交领右衽”传统，也和中国历来的“以右为尊”的思想密不可分。
汉服的领型最典型的是“交领右衽”，衣襟在胸前相交叉，左侧的衣襟压住右侧的衣襟，在外观上表现为“y”字形，形成整体服装向右倾斜的效果。
南北朝——华袿飞髾
魏晋时期衣冠一秉东汉追求繁华、奢丽的风格，敝屣旁边加以垂饰飘带。服装看起来一场飘逸，这便是彼时辞赋中的“华袿飞髾”。
女子服饰则长裙曳地，大袖翩翩，饰带层层叠叠，表现出优雅和飘逸的风格。
款式多为上俭下丰，衣身部分紧身合体，袖口肥大，裙为多折裥裙，下摆宽松，俊俏潇洒。加上丰盛首饰，反映出奢华糜丽之风。
唐——惯束罗衫半露胸
唐代服饰制裙面料多为丝织品，但用料有多少之别，裙腰上提高度，有些可以掩胸，下身仅着抹胸，外披纱罗衫，致使上身肌肤隐隐显露。
齐胸襦裙。这种款式无论身材丰腴还是瘦削都能达到别样的飘逸效果。
大袖衫，大气飘逸。充分反映了唐代繁华、恢弘、大气的文化特征，呈现出当时华丽开放的审美风尚。
这种服饰是中晚唐时期的样式，并一直流传到五代。
宋——襦裙外穿
宋代的服装，其服色、服式多承袭唐代。但与唐朝服装相比，宋朝服装与传统的融合做得更好、更自然，给人的感觉是恢复中国的风格。
宋代女性内衣主要有襦、袄、背心、衫子。按照宋代的礼俗，女人裸露脖子和胸部是不体面的，因此，女性服饰往往在衣衫里面套上一件短上衣，前面扣扣，紧身高领。襦是一种窄袖的短衣，衣身长至腰间。
明——上承周汉，下取唐宋
明太祖朱元璋根据汉族的传统，“上承周汉，下取唐宋”，重新制定了服饰制度。明代贵妇多是穿红色大袖袍子，一般妇女只能穿桃红、紫绿及一些浅淡的颜色。平日常穿的是短衫长裙，腰上系着绸带，裙子宽大，样式很多，像百褶裙、凤尾裙、月华裙等。
清——旗装
满族妇女着“旗装”，梳旗髻，穿“花盆底”旗鞋。长期主要用于宫廷和王室。
旗装以满地印花、绣花和裥等工艺手段作装饰。襟边、领边和袖边均以镶滚绣等为饰。
清代以来,坎肩极为流行。罩穿在氅衣、衬衣或棉袍之外的服装。旗人妇女在坎肩和褂襕的款式及色彩上非常讲究力求能够与穿在里面的旗袍和谐、媲配。
褙子， 衣上流云，袖间清风。 适合三五出行，日常穿着，雅致而轻灵，随意而自由。
民国——短袄套裙
民国这段时间，其服饰特点女性主要为袄裙，衣服和裙子是分开的，衣服宽袖，斜襟。
高而耸立的领子带有着清末时期的余味，衣袖宽阔但是可以显出纤细的手腕。斜襟的设计更是凸显了中国古代的服饰特色。
那时的女生校服，浅蓝上衣、玄色裙子、白色纱袜、圆口布鞋，都带着那个时代特有的印记。
民国——旗袍
民国旗袍在中国妇女服饰史上是中国妇女服饰史发展的一个创新。这一时期是中国社会的一个历史转型期。
在许多关于老上海风情的文字里，总能看到木地板、老藤椅、即使在盛夏也穿得一丝不苟的长旗袍和尼龙丝袜。
中期旗袍显其女性自由独立的个性，腰部逐步收紧显出女性整个身体胸、腰、臀的自然曲线美。
当代——新中式服饰
曾几何时，以“立领、对襟、连肩袖；宋锦、漳缎；万字纹、海水江崖纹……”等以中国传统元素为亮点的“新中装”，随各国领导人的亮相而轰动世界。
同时，“新中装”挖掘、重现了大批中国传统服饰元素，在传承基础上创新了多项世界级、国家级非物质文化遗产项目。不止中老年人爱穿，年轻人也越来越喜欢，款式也有创新。
中式服装被改良成适合现代人穿的日常装。比如：汉服的斜襟还在，但下摆已具现代衣服的轻便；棉麻的素衣还在，但糅杂拼接针织等元素，用现代剪裁，反而更接近日常的针织衫、T恤衫。
中国传统审美以整体为美，将天、地、人、艺术看作一个生气勃勃的有机整体。这一点反映在中式服装审美上，即服装与人、自然、外部环境的和谐统一，也体现在新中式服饰的核心内涵——“内化于心，外化于形”。