转载
世纪末的最后一个春天，1899年4月。
一位23岁的年轻人，欧内斯特·亨利·威尔逊（Ernest Henry Wilson）登上了前往美国的“孔雀号”轮船。5月6日，他满怀热切和希望，从旧金山启程前往遥远得如同处在天尽头的中国。一个月后，他终于到达香港，踏上了这片令他魂牵梦绕的土地。
当时的东方帝国处在亡国边缘，风雨飘摇山河零乱，早已成为众多西方人争相淘金、殖民的目的地。但威尔逊千里迢迢远渡重洋，并不是来加入掠夺者行列的。
他是来找珙桐树的。
这种珍稀植物在西方是个神话。当时的人们只见过照片而非实物，但它那像鸽羽般柔软低垂的苞片，心形的饱满绿叶，使得这种深藏于中国西南的树种成了轰动西方植物界的新发现。
威尔逊被花木公司的哈里.维奇爵士幸运的选中，成了前往中国西南搜寻的“植物猎人”。
在这之前，威尔逊是一个从青少年时期就痴迷植物的少年。13岁时他就成为了花匠，而后进入英国皇室园林邱园深造——在这个园子里满种着来自世界各地的珍稀物种，有很大一部分正是来自东方。另外，因为英国皇室的兴趣所致，这里还立起了中式的宝塔。
这些都构成了威尔逊中国情结的一部分。无论如何，他终于成功踏上了这块土地，尽管当年它正饱受历史和命运的折磨。但那万里山河，那千秋长青的森林，依然生机勃勃。
1900年2月24日，中国的新年前后，威尔逊终于从香港辗转到达湖北宜昌，乘船逆江而上，穿过三峡，向川鄂交界地带挺进。在那里，他终于找到了自己心心念念的珙桐。
威尔逊写到：“我认为，珙桐是北温带所有树种中最有趣和最漂亮的。花朵和苞片垂挂在那些长长的花茎上，微风吹拂时，它们就像在树上停留的巨大蝴蝶般迎风曼舞。”
这是1900年5月19日。
他从树上采集了一千多枚种子，并一同带回英国，同时采集到的还有许多当时西方世界根本没见过的东方植物——山玉兰、大白花杜鹃、尖叶山茶、虎耳草、盘叶忍冬、巴山冷杉、红桦、血皮槭等。
（Lilium regale，上世纪由威尔逊从中国引入英国。）
欧美庭院里怒放的花朵，有多少来自中国的深山中呢？
那些忍冬，铁线莲，蔷薇，百合……其实大多都来自遥远的东方，或者至少是杂交之后的改良品种。
甚至现代人尤为热爱，认为是象征爱情的玫瑰，都是欧洲蔷薇和中国月季（Rosa chinensis var. spontanea）的杂交品种。那带着茶味的香气，深红瑰丽的色彩，长而烂漫的花期，都是中国山中野花给予的性状。
这些来自中国，却在西方受尽追捧的鲜花，不知道装点了多少人的餐桌，芬芳了多少人的案头，见证了多少婚礼，又送走了多少故人。
而这一切，都离不开以威尔逊为代表的这一群冒险家的努力。
威尔逊在第一次探险之后又来了中国三次。当时的华夏大地上人人自危，国内并没有成型的植物研究，更别提探索本国自然环境了。威尔逊和他的探险团队走过的高山深谷，拍下的奇观异景，都成了宝贵的史料。
（1908年7月30日，川西身背砖茶的藏人）
12年里，他四次来到中国，三次进入横断山域考察，收集了4500种植物，并将1593种植物的种子和168种植物的切根带回了西方国家。他引种了大量的园林花卉植物，其中有60种以他的名字命名，几乎没有哪个植物园没有种植他引进的植物。
在探险的过程中，他经历过三峡叶滩的风浪，险些死于船难。在海拔3000米的山腰遭遇冰雹，躲在木屋下一夜难眠。但在在高原上，当他看到由银莲花和龙胆花织成的花海，依旧兴奋得欢呼雀跃：“庞大的草本类植物是真正的罗马军团，盛开时整个地方都会变成色彩的节日。”
12年的中国行给威尔逊留下了极深的中国情结。身在美国时，他思念中国的草木，用在康定采集到的报春花给女儿取名。停留成都时，他用相机拍下了关帝庙、青羊宫、武候祠……
在他的日记和著作中，他多次表达过对中国的热爱，他撰文抨击英国对中国贩卖鸦片的行径，反对当时西方盛行的黄祸论：“中国人愿意劳动，随时随地都可以发挥他们的勤劳和智慧。”
他认为：“中国是园艺之母”，认为不能将现代园林技术的发展完全归功于西方自身。
“许多原先称为印度或毛里求斯的杜鹃花及其它许多美丽的鲜花，其实原产于中国。诚然，我们已经改良和发展了大部分引进的植物，以致难以识别它们的本来面目。尽管中国现在需要从我们这里寻求新培育出的品种，但倘若没有早先中国的舶来品，我们的园林和相关的花卉资源将会是何等可怜。”
1910年9月3日，威尔逊在第四次探索川西高原时遭遇山顶落石，被砸断了右腿。伤口引发了严重的感染，虽然保住了腿却也落下了残疾，他的中国之旅就此终结，此生再也没有机会踏上这一片土地。
1930年10月15日，他和妻子海伦去探望新婚燕尔的女儿，返回位于波士顿的阿诺德植物园途中，不幸遭遇车祸。
在弥留之际，在那一片昏沉当中，也许他再一次依稀嗅到了帝王百合的甜香。银杉的清芬从遥远的山顶随风落下，曾经见过的美景奇观再度重现，珙桐花的苞片自穹顶无限温柔的将他笼罩。
那来自遥远中国的植物之光，再一次环绕了这位垂死的博物学家。
“那光芒闪亮却短暂，从我的视线中永远消逝。尽管一切，无法重来，草原中芳草犹绿，繁花似锦的时刻。我们无须悲伤感怀，就在这残留中寻找力量。”
不要问为什么做到这些事的不是我们自己。盛放的花朵，千姿百态的植物属于世界，更属于自然。
完