沈荩烈士的照片及背面衬卡题签（见图）



在福建教育出版社出版的《莫理循眼里的近代中国》大型图册中，收有这组关于清末革命党人的照片。



照片裱在墨绿色的衬卡上，洗印得相当考究。衬卡下方，有烫金“清国天津山本诚阳”等字样，想必是日本人开的照相馆。按常理，这张照片应是沈荩烈士生前送给莫理循的。赠予照片，表示对对方的尊敬与友好。照片背面，有手写英文“沈克威，杖毙，1903年7月31日，星期五”、“沈荩”字样。对照莫理循日记中手迹，英文应为莫理循亲笔，字体异常工整，一改他龙飞凤舞的书写习惯。历史已匆匆走过一百余年，不知当年莫理循写下这几行字时，该是怀着怎样的心情……



照片中的沈荩，眉宇间凝结着文人的睿智和忧郁。一介书生，何以让“那个该杀的凶恶老妇人慈禧太后”（莫理循语）恼羞成怒，亲下手诏将他杖毙呢！



中国第一位以身殉职的新闻记者沈荩，是一位用生命说真话的湖南汉子。



1903年，沙俄背信弃义，不但拒不履行1902年《交收东三省条约》中分期撤兵的约定，还提出新的“七条”强迫清政府接受。慈禧丧权辱国，欲与沙俄缔结《中俄密约》。事关中国命运，沈荩将探听到的密约草稿寄给天津英文《新闻报》发表，世界舆论一片哗然，签约计划成为泡影，他也惹来杀身之祸，牺牲时年仅三十一岁。



1903年7月21日《大公报》刊出了沈荩被捕的消息，以后又连续发出了七篇报道，直到沈荩被残酷地立毙杖下。据8月4日报道：“拿来刑部之沈荩，于初八日被刑，……兹闻是日入奏，请斩立决。因本月系万寿月，向不杀人。奉慈禧皇太后懿旨，改为立毙杖下。惟刑部因不行杖，此次特造一大木板。而行杖之法，又素不谙习。故打至二百余下，血肉飞裂，犹未至死。后不得已，始用绳紧系其颈，勒之而死。” 9月16日报道：“……当杖毙时……骨已如粉，未出一声。及至打毕，堂司以为毙矣。不意沈于阶下发声曰：何以还不死，速用绳绞我……”



烈士牺牲得如此惨烈，激起了西方舆论的强烈反应。1903年9月14日《大公报》披露：“探闻政府自杖毙沈荩后，各国公使夫人觐见皇太后时，谈及沈之冤抑，皇太后亦颇有悔意。已面谕廷臣，会党要严拿，万不可株连良善，致离人心，等语。近日政府十分和平，绝无不合公理之举。盖恐驻京各国公使啧有烦言也。”慈禧迫于各公使的压力，装出了鳄鱼流泪般的“仁慈”和“悔意”。烈士牺牲后，革命派报纸《中国日报》发表唁文：“沈君之死，鬼神为之号泣，志士为之饮血，各国公使为之震动，中西报纸为之传扬，是君虽死之日，犹生之年！”



可以想见，沈荩的牺牲也给了莫理循极大的心灵震撼。莫理循当时是英国《泰晤士报》的记者，他站在英国利益的立场上，早已看不惯俄国在中国东北坐大的态势。在《莫理循眼里的近代中国》中，收有一组摄于1901年前后的旅顺口照片，以及俄军驻扎满洲地区的照片。八国联军侵华之后，沙俄以兵相胁，软硬兼施，逼迫中国地方官员密订《奉天交地且章程》，企图将中国东三省变成“黄俄罗斯”。莫理循从李鸿章处获得情报，立即于1901年1月3日在《泰晤士报》上披露，引起国际舆论和清廷一片哗然。清政府驻俄公使杨儒拒签，沙俄吞并中国东三省的阴谋没能得逞。



沈荩比莫理循年少十岁，莫理循在照片上的工整题字，表露出他对沈荩牺牲的悲愤。莫理循利用《泰晤士报》的版面，呼吁俄国的天敌日本与俄国对决，以至于当时的国际舆论界，把1904年发生在中国土地上的“日俄战争”称之为“莫理循的战争”。但在日俄战争结束后，莫理循又不满日本在中国东北的罪恶行径，不惜与《泰晤士报》上司交恶，笔端转向抨击日本，并提醒英国政府，日本威胁了英国在华利益，以至日本人对他也恨之入骨。
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