昨天，有一位“半唐番” – 混血儿问我中文里“护犊子”和“护短”这两个词的意思，又问在广州话里有没有相应的词语。这个年轻人的母亲是北京人，父亲是蒙古人。由于在蒙古出生并且在那里度过他的童年，他的普通话说得相当流利但是有外国口音。令我感到意外的是，他竟然已经通过一些用英语编写的教材学了一段时间的“广州话”。我们的交往就是由学习“广州话”开始。 www.6park.com
我告诉他，“护犊子”与“护短”在语义上很相近但又不尽相同。“护犊子”的本意是老母牛保护自己的小牛犊子，可以引申为保护晚辈或者下属。但是这个词也有娇惯，溺爱的意思。这些意思在辞书里都查得到。 www.6park.com
“护短”就有所不同。在这个词里，“短”指的是缺点，错误。护短的意思可以理解为避讳自己的缺点和错误或者包庇别人的缺点和错误。自古以来，人们都认为“护短”是一种不好的行为。 www.6park.com
据记载，晋朝的葛洪在他的 《抱朴子》一书的第十四卷《勤求》篇这样写道：诸虚名之道士，既善为诳诈以欺学者，又多护短匿愚，耻於不知。
在这里，葛洪把“护短”和“匿愚”并列。 www.6park.com
北宋官员王显，任“枢密使”的时候，属于中枢政权的“执政”官员之一，《宋史》里有这样一段记载：其后居位既久，机务益繁，副使赵昌言、寇准锋气皆锐，慢显，显或失误，护短终不肯改，上每面戒之。淳化三年八月，诏加切责，黜授随州刺史，充崇信军节度、观察等使，遣之任。 www.6park.com
王显离开中枢“执政”的位置，外放十六年后，才“许还京师”，不久就死了。对于王显这个人，有这样的评价：显居中执政，矫情以厚胥吏，龊龊自固而已。在藩镇，颇纵部曲扰下，论者非之。 www.6park.com
至于“广州话”里，据我所知并没有相应的词语。年轻人还想知道英语里是否有“护短”的说法，我也不太清楚，就拿出一本1978 年出版，由“北京外国语学院英语系”《汉英词典》编写组编的《汉英词典》叫他自己查。他很快就兴奋地说：“真的有，在第 286 页，是 shield a shortcoming or fault.” www.6park.com