鸡尾酒C o c k tail 是一种混合饮料，一般含有一种或多种类型的蒸馏酒和香料，通常亦会加入其他如利口酒、水果、糖、蜂蜜、牛奶、奶油、冰块或香料等原料。鸡尾酒受到欢迎是在美国的禁酒令时期，主要是因为为了掩盖私酿酒的味道，私营酒吧内的酒保会混合其他的原料，不论是含酒精或不含酒精的。现知最早的鸡尾酒是以干邑为底的萨兹拉克酒(Sazerac)，源自1850年代的纽奥良，比禁酒令时期早了有70年之久。
     到了1970年代鸡尾酒主要会混琴酒、威士忌、兰姆酒和少量的伏特加。1970年代之后，伏特加受欢迎的程度突然地增加。1980年代时它已经是混合饮料必有的基底了。许多鸡尾酒在传统上是混琴酒的，如螺丝锥子和马丁尼，但现在多以伏特加为基底。碳酸饮料几乎都是单独地加入鸡尾酒内，种类有苏打水通宁水和塞尔兹碳酸水。利口酒是鸡尾酒的一般原料。
[酒的起源]
     最早出现“鸡尾酒”字样的印刷品(由David Wondrich在2005年十月确定)是1803年4月28日出版的"The Farmer's Cabinet": "11. Drank a glass of tail--excellent for the head ... Call'd at the Doct's. found Burnham--he looked very wise--drank another glass of tail."
     第一份包含有鸡尾酒处方的酒保指导，How to Mix Drinks; or, The Bon Vivant's Companion在1862年由Jerry Thomas负责出版，列了潘趣(Punches)、酸酒(Sours)、司令(Slings)、考比勒(Cobblers)、席拉布(Shrubs)、特迪(Toddies)、菲丽普(Flips)和许多其他种类的混合酒，总计十种和鸡尾酒有关的饮酒处方。在手册中指出了和其他饮品相区隔的关键原料，即苦啤酒，虽然在现今的鸡尾酒处方中已不再复见。
     鸡尾酒的起源有多种传说。较为可信的说法是1776年美国纽约一家酒馆为了招揽顾客，用鸡毛装饰酒店。一日，当地一位绅士带朋友来喝酒，微醉中喊女招待上一杯“鸡尾”酒。女招待机智地倒了一杯几种酒混合的饮料，为了不让绅士醉倒，她加水冲淡了酒液，并随手摘下一根鸡毛贴在杯边。绅士喝后觉得味道很好，便常来要鸡尾酒喝。于是鸡尾酒得以传扬。另外一种说法是来自法语的coquetier，这是在19世纪初新奥尔良的一种鸡蛋酒的名称。
[酒的特点]
     鸡尾酒的特点是一年四季一般都加冰块。配方有几万种，色彩味道各不相同，常用的酒类有杜松子酒(Gin)威士忌(Whisky、Whiskey)白兰地 (Brandy)特奎拉酒(Tequila)朗姆酒(Rum)利口酒(Liqueur)味美思(Vermouth)伏特加(Vodka)葡萄酒 (Wine)等；果汁类有橙汁、柠檬汁、姜汁等，汽水类有可乐、七喜、汤力水、苏打水、干姜水等，有时加入樱桃、杨梅、橙片等装饰。这种酒一般在0~30 度之间。
     盛鸡尾酒的杯子一般用较大的高脚玻璃杯。由于配置复杂加之众口难调，因此即使在丰盛的鸡尾酒会上，真正用鸡尾酒的也很少见。佐酒的食物往往有花生、奶酪、炸土豆片、油炸虾片，有时还配有三明治、小点心、小香肠等，多用牙签取食。