胡也佛(1908-1980)本名国华，后改名为丁文、若佛，字大空，号谷华，自署十卉庐主，工书画，学宗仇十洲，擅作仕女，间写宋元一路山水，隽逸过人，笔墨苍劲有力，结构严谨自如！
胡也佛为补贴家用一天十几个小时不停地画画，工作之艰辛，可想而知。因妻子染病，胡也佛恨自己不是一个医生，他认为这个世道，画得最好，也值不了几个钱。所以他不准子女学画，学画没出息，学医才能养家糊口。


胡也佛自幼出嗣给早逝的叔父，嗣母马氏来自马家路（今属慈溪市宗汉街道）显贵马朝盛，是个知书达礼、颇具识见和魄力的女子。她在丈夫去世后变卖田产，用自家的17间房子创办了专收女生的义学，自任校长。并采办了在当时乡村极为罕见的缝纫机，亲自指导女学生学习缝纫技艺。开明贤惠的嗣母给了胡也佛一个温暖快乐的童年。可惜在他10岁那年，嗣母不幸因病去世，胡也佛悲痛欲绝。14岁时，他从嗣父母留下的遗产中提取书学费，到宁波一所中学读书。
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1925年中学毕业，当年秋天，17岁的胡也佛只身来到上海。由于喜欢画画，他先考入上海美专学西画，两年后又转入上海新华艺专西画系（《美术年鉴1947》误作“上海华新艺专”）。为了学画，他卖掉了叔父母留下的一点家产，还跟着白俄老师在法国总会画壁画，赚点工钿，以补生活。但还是无法维持，只得在最后一学期中途辍学。由于他的功课优秀，学校破例发给毕业文凭。

1927年，胡也佛19岁，考入南京国民政府总政治部，担任上尉宣传员。翌年任蔡公时的少校副官。胡也佛觉得自己喜欢艺术，不适合从政，就毅然辞职。
1929年回沪，经美专老师何明齐介绍，进入宝山路上海商务印书馆，担任美术编辑部特约绘图员，开始启用胡若佛笔名，并结识张令涛，成为终生契友。1932年经商务馆任绘图员、《儿童画报》编辑徐应畅介绍，进四马路商务馆绘制《儿童画报》，小学教科书，幼童文库等。1938年由戈湘岚介绍，到北京路世界舆地学社任绘图员，绘制地图挂图，1940年因营业暂停被解雇。


1941年，以胡也佛的笔名在他的“大空堂”里创作国画，开始以卖画为生，尤以仕女画著名。据他的儿子胡南洲回忆说，胡也佛先后经营过照相馆、糖果食品店、儿童读物书店、连环画出版社，1948年出版的《美术年鉴》就记载“现任小国民书局经理”。惜其不善经营，均开业不到一年便相继亏损倒闭。
1951年，胡也佛入上海灯塔出版社专职绘连环画。1952年公私合营后，转入新美术图画书店。1956年，入上海人民美术出版社，从事国画编辑。1958年，参与筹建朵云轩，担任木版水印勾描组组长。他工作认真，肯动脑筋，能解决设计分版和技术质量上的疑难杂症，善于总其成、出业绩，手上更有一套“铁线游丝”过硬的勾线本领，凭着绘画水平和鉴赏眼光，他被领导和同事称作是“木版水印总工程师”。


胡也佛在抗战期间迫于生计，不得已以卖画为生。在兵荒马乱的岁月，画画与其他手艺人一样，能勉强维持全家温饱，已是一种奢望。胡也佛初以临摹为主，山水、花鸟、虫草、人物都画，但缺少创意，市面冷清。正在窘迫之际，有个汪姓画商却看中胡也佛的山水画，长期订购他的山水中堂。
胡也佛的山水学的是南宋马远、夏的风格，茅子良称其“大小大小斧劈皴法，凡泼光影暴雨，或云霞升天，或水波荡漾，兼以自具特色、圈圈相扣的文石圆孔、松树鳞皮等等，糅合得无不贴切稳妥，相得益彰。山水以线条打底，敷以赭石淡彩，有时罩点重色或石青石绿，一派明丽爽洁”。这种山水画属精工细活，一天一幅六尺中堂，基本上每天从早晨四点画到晚上十点才能完成。他自嘲自己的生活为“鸟叫到鬼叫”，工作之艰辛，可想而知。