Arm拟取消对高通芯片设计授权
据彭博社报道,Arm 计划取消合作伙伴高通使用其知识产权设计芯片的许可。
据一份文件显示,总部位于英国的 Arm 公司已向高通公司发出 60 天的强制性通知,要求取消所谓的架构许可协议,该协议允许高通根据 Arm 拥有的技术标准设计开发自己的芯片。
绝大多数安卓智能手机使用的都是高通基于 Arm 架构开发的处理器,而高通每年销售的处理器数量多达数亿颗。如若 Arm 取消授权,这对高通而言是一个重大打击,高通可能不得不停止销售占其 390 亿美元收入的大部分处理器产品,否则将面临巨额索赔。
Arm 公司的代表拒绝置评。
高通公司的一位发言人称,“这家英国公司正试图‘对长期合作伙伴采取强硬手段’。”
该发言人在一份电子邮件声明中表示,“在年底即将到来的法庭审理之前,Arm 采取这种行为似乎是在试图扰乱法律程序,其终止许可协议的主张毫无根据,目的是提高许可费率。我们相信,高通在 Arm 协议中所享有的权利将得到法院的认可。Arm 的反竞争行为将不会被纵容。”
(来源:公司官网)
Arm 称,双方争议的焦点在于高通收购了另一家 Arm 授权商 Nuvia 公司,并且未能重新谈判协议条款。 据了解,Nuvia 成立于 2019 年 2 月,是一家专注于高性能处理器设计的初创公司,由三位在芯片行业拥有丰富经验的前苹果和谷歌高级工程师(Gerard Williams、Manu Gulati 和 John Bruno)联合创立。Gerard Williams 曾是苹果的首席架构师,领导 A 系列芯片的设计;Manu Gulati 曾在苹果担任过 SoC(系统级芯片)架构师。
Nuvia 主要设计开发基于 Arm 架构的处理器,面向数据中心市场,该公司称其开发的处理器在峰值性能和功耗上具备优势,挑战像英特尔和 AMD 这样的传统 x86 架构处理器制造商在服务器市场的主导地位。
自成立以来,Nuvia 吸引了大量的投资关注,几年内完成了数轮融资。包括 2019 年 11 月完成了 5300 万美元的融资;2020 年 9 月完成了 2.4 亿美元的融资。
2021 年 1 月,高通宣布以 14 亿美元的价格收购 Nuvia。通过这次收购,高通希望能够在高性能计算领域取得进一步发展,并扩大其在多个市场的影响力,利用 Nuvia 团队的专业知识和技术来强化自己的产品线,尤其是在移动计算、云计算、边缘计算以及个人电脑等领域的处理器技术方面。
完成收购之后,高通便走向自研芯片之路。2023 年 10 月,高通推出面向笔记本电脑的计算平台骁龙 X Elite,其搭载的自研 CPU 核心 Oryon 便源自 Nuvia。按照高通的说法,“Oryon CPU 并非基于 Arm 公版 Cortex CPU 进行的魔改,而是在兼容 Arm 指令集的前提下进行的完全重构。”
毕竟,此前高通的大部分芯片均采用 Arm 直接授权的计算内核,而 Nuvia 采用的是 Arm 的底层架构,并再进行定制设计。对于高通而言,若能像苹果那样进行定制内核设计,就有望降低部分授权成本,并减少对 Arm 的依赖。
对于高通收购 Nuvia 并利用其技术开发自研芯片,在 Arm 看来,“高通和 Nuvia 分别都与 Arm 达成授权协议,但高通收购 Nuvia 之后,在未经其同意的情况下使用了从 Nuvia 获得的技术进行开发,这违反了双方之前的授权协议。”换句话说,未经许可,Nuvia 的技术不得转让给高通。
2022 年,Arm 在美国特拉华州对高通提起诉讼,指控其违约和侵犯专利权;随后,高通提出反诉,声称自己没有违法行为,并且 Arm 无权要求撤销利用 Nuvia 技术构建的处理器芯片技术。由于谈判未能达成解决方案,Nuvia 的许可于 2023 年 2 月被终止。
对此,曾有半导体业内分析人士表示,“Arm 争夺更多授权费的做法可能会让包括三星、苹果、亚马逊等在内的很多其他客户感到担忧。”
(来源:公司官网)
Arm 成立于 1990 年,总部位于英国剑桥,是一家芯片架构设计公司。2016 年,软件银行集团创始人孙正义斥资 320 亿美元收购 Arm。
作为一家半导体知识产权(IP)提供商,Arm 在微处理器设计领域占据极其重要的地位,尤其是在移动计算设备中,绝大部分的智能手机和平板电脑都使用基于 Arm 架构的处理器。
正是看中 Arm 的前景,英伟达欲将其收入囊中。2020 年 9 月,英伟达和软银达成协议计划以 400 亿美元收购 Arm。然而,包括美国、英国在内的监管部门以不正当竞争、国家安全等为由进行反对,最终,这笔交易在 2022 年 2 月被取消。
回到此次高通和 Arm 的存在的纠纷。考虑到高通长期以来都是 Arm 的核心客户之一,很多投资者和分析师认为:“双方有望于今年 12 月在特拉华州联邦法院开始审判之前达成和解。” 6park.com
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