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美国奇异电力公司（GE Power）华裔工程师郑晓青窃取公司机密档案并藏匿在一张数字照片的二元码中，先以电邮寄给自己，再送交中国一名共犯，本月稍早已遭美方判处2年徒刑。

英国广播公司新闻网（BBC News）报导，郑晓青这种手法名为图像隐码术（steganography），可将数据档隐藏在另一个数据档的编码中。郑晓青多次利用这种手法，窃取了奇异电力的敏感档案。

奇异是一家跨国集团，业务遍及医疗保健、能源和航太，产品由冰箱到飞机发动机不等。郑晓青窃取的情报与燃气轮机和蒸气轮机的设计和制造有关，交给中国方面后，最终受益的是中国政府、企业和大学。

郑晓青案是美国当局起诉的最新一起类似案件，去年11月据称是专业间谍的中国公民徐彦军（Xu Yanjun，译音）被判20年徒刑，罪名是图谋窃取奇异等若干美国航空和航太公司的贸易机密。

这是中国奋力取得科技知识以推动经济发展并挑战地缘政治秩序的比较全面行动之一，相对地，美国正极力防止严重挑战其国力的竞争对手出现。

经济学人资讯社（EIU）全球贸易分析师马志昂（Nick Marro）告诉英广新闻网，窃取贸易机密对各国具有吸引力，因为借此可以「在全球价值链中比较快速地爬升，比起完全仰仗自主创新能力，可以省去时间和金钱的付出」。

联邦调查局（FBI）局长瑞伊（Christopher Wray）去年7月在英国伦敦一项商界领袖和学者出席的会议中说，中国力求「洗劫」西方公司的智能财产，以便加速自己的工业发展，并在最终取得重大产业的主导权。

联调局官员小柯勒（Alan Kohler Jr）在郑晓青案代表司法部提出证词时说，中国有意窃取「美国的创造发明」，以图推翻「我们的全球领袖地位」。

郑晓青是专精于轮机密封技术的工程师，曾参与研发各种蒸气轮机外泄封堵技术。美国司法部说，通过密封可优化轮机功能。

航太和航空设备是中国当局力求快速发展以减少对外国技术依赖并终而加以超越的10种产业之一，但中国工业间谍活动的矛头也指向其他许多产业。

硅谷顾问公司Constellation Research创办人兼首席执行官王瑞光指出，这包括药物研发与纳米科技。1纳米等于10亿分之1公尺，纳米科技就是运用于制药、纺织、衣料和汽车等领域的纳米大小工程与技术。

中国大力争取的技术也包括生物工程，诸如研发有生物兼容性的义肢以及再生组织成长。